Rayner betont Einigkeit im Kabinett, während Labour eine 15-jährige Wartezeit für ausländische Pflegekräfte prüft

Gemeinschaftsministerin Angela Rayner versuchte am Sonntag, Spekulationen über einen Ministerstreit zu zerstreuen, und erklärte gegenüber Sky News, sie unterstütze „voll und ganz“ die Konsultation von Innenministerin Shabana Mahmood zur Verschärfung der Einwanderungsregeln für ausländische Pflegekräfte. Der Vorschlag – erstmals im letzten Monat angedeutet – sieht vor, die Qualifikationszeit für eine unbefristete Aufenthaltserlaubnis von fünf auf 15 Jahre für Pflegekräfte zu verlängern, die nach 2021 ins Vereinigte Königreich eingereist sind. Rayner hatte zuvor gegenüber The Times gewarnt, dass eine rückwirkende Änderung „die Spielregeln für Tausende, die bereits im Dienst sind, verschieben“ würde, und bezeichnete die Idee als „unbritisch“. Ihre öffentlichen Äußerungen nährten Spekulationen über Uneinigkeit im Kabinett vor dem ersten Parteitag der Labour-Partei unter Premierminister Andy Burnham. Am Sonntag betonte sie jedoch die kollektive Verantwortung, sagte, Mahmood werde nach der Konsultation „zu einer guten Entscheidung kommen“ und lobte die sinkenden Zahlen bei irregulärer Migration. Für Arbeitgeber im Pflegebereich – den größten Unternehmenssponsoren im Skilled Worker-Programm – stehen viel auf dem Spiel. Längere Aufenthaltszeiten könnten ausländische Fachkräfte abschrecken und die chronischen Personalengpässe verschärfen, gerade jetzt, wo die Nachfrage nach Sozialdiensten stark steigt. Laut Skills for Care liegt die aktuelle Vakanzrate bei Rekordwerten von 14 %. Eine Verlängerung der Wartezeit auf eine Niederlassungserlaubnis könnte zudem zu einer höheren Fluktuation führen, da Arbeitnehmer sich nach Ländern mit schnelleren dauerhaften Aufenthaltsmöglichkeiten umsehen. Aus Compliance-Sicht müssen Sponsoren ihre Personalrichtlinien anpassen, falls es Übergangsregelungen für bestehende und zukünftige Visuminhaber geben sollte. Wer den Beschäftigten einen fünfjährigen Weg zur Niederlassung zugesichert hat, muss möglicherweise Verträge überarbeiten, um konstruktive Kündigungsklagen zu vermeiden. Der Vorfall verdeutlicht das schwierige Gleichgewicht, das Labour wahren muss: die Nettozuwanderung zu reduzieren, ohne wichtige Branchen zu destabilisieren. Unternehmen sollten Belege für die Konsultation einreichen – die voraussichtlich Mitte Oktober endet – und Szenarien für eine mögliche Umsetzung im Januar 2027 planen.