Hong Kong establece un plazo de 2 a 3 años para drones de transporte de pasajeros

Hong Kong ha establecido un calendario concreto para una de sus iniciativas de movilidad más llamativas: el lanzamiento de grandes aeronaves eléctricas de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL) que podrán transportar pasajeros por la ciudad y la región de la Gran Bahía. En una conferencia sobre economía de baja altitud en Pekín el 14 de diciembre, Dominic Chow Wing-hang, subdirector general de Aviación Civil, afirmó que la ciudad planea certificar y desplegar comercialmente drones de pasajeros sin piloto “en los próximos dos o tres años”. Destacó que las tarifas punto a punto podrían ser “significativamente más baratas que los servicios de helicópteros actuales”, posicionando estas aeronaves como una alternativa masiva y no un lujo exclusivo.

Este plan se basa en el “Regulatory Sandbox X” del Departamento de Transporte y Logística, lanzado a principios de mes, que permite a fabricantes como EHang y AutoFlight probar vehículos eVTOL de más de 150 kg en corredores predefinidos bajo condiciones reales. El Departamento de Aviación Civil utiliza los datos de estas pruebas para elaborar un marco de certificación tipo, normas para la licencia de tripulación y estándares de diseño de vertipuertos que reflejarán, pero simplificarán, las directrices globales emergentes de la Organización de Aviación Civil Internacional.



Desde la perspectiva de la movilidad empresarial, las autoridades ven en los eVTOL una solución para aliviar los cruces terrestres saturados y permitir que ejecutivos con poco tiempo se desplacen en minutos entre Hong Kong, Shenzhen, Qianhai y Macao. Fuentes del sector estiman que un vuelo en dron de 35 kilómetros desde Central a Qianhai podría durar 15 minutos puerta a puerta, frente a los 90 minutos en coche en horas punta. La tecnología también se alinea con el impulso de Pekín para construir una “economía de baja altitud” valorada en ¥1 billón (140.000 millones de dólares) para 2030, brindando a Hong Kong la oportunidad de consolidar centros regionales de fabricación, mantenimiento y control.

La ciudad ya está preparando la infraestructura física. La Autoridad Aeroportuaria de Hong Kong está identificando sitios para vertipuertos en azoteas en Central, Kowloon Este y en el distrito de la tercera pista del Aeropuerto Internacional de Hong Kong, mientras que la Corporación MTR ha propuesto integrar plataformas para drones en nuevos desarrollos de estaciones de tren. Se informa que los gigantes inmobiliarios Sun Hung Kai y Henderson Land están en conversaciones para adaptar sus torres de categoría A con estaciones de cambio de baterías y salas de espera para pasajeros.

Para los gestores de movilidad global, este anuncio subraya la determinación de Hong Kong de mantenerse por delante de centros rivales como Singapur y Dubái en la movilidad aérea de próxima generación. Aunque la certeza regulatoria aún tardará dos años, las multinacionales con grandes flujos de viajeros entre Hong Kong y ciudades del continente deberían empezar a considerar los traslados en eVTOL, la ubicación de vertipuertos y las nuevas normas de seguridad en sus políticas de viaje y programas de cuidado del empleado.