Hong Kong estabelece prazo de 2 a 3 anos para drones de transporte de passageiros

Hong Kong estabeleceu um cronograma concreto para uma de suas iniciativas de mobilidade mais impressionantes: o lançamento de grandes aeronaves elétricas de decolagem e pouso vertical (eVTOL) que poderão transportar passageiros pela cidade e pela ampla Região da Grande Baía. Em uma conferência sobre economia de baixa altitude em Pequim, no dia 14 de dezembro, o vice-diretor-geral da Aviação Civil, Dominic Chow Wing-hang, afirmou que a cidade pretende certificar e implantar comercialmente drones de passageiros sem piloto “nos próximos dois a três anos”. Ele destacou que as tarifas ponto a ponto poderão ser “significativamente mais baratas do que os serviços de helicóptero atuais”, posicionando essas aeronaves como uma alternativa para o mercado de massa, e não apenas uma novidade de luxo.

O plano se baseia no “Regulatory Sandbox X” do Departamento de Transportes e Logística, lançado no início do mês, que permite que fabricantes como EHang e AutoFlight testem veículos eVTOL com peso superior a 150 kg em corredores pré-definidos sob condições reais. O Departamento de Aviação Civil está utilizando os dados desses testes para elaborar um marco regulatório para certificação de tipo, regras para licenciamento de tripulação de voo e padrões para o design de vertiportos, que seguirão, mas simplificarão, as diretrizes globais emergentes da Organização Internacional da Aviação Civil.



Do ponto de vista da mobilidade corporativa, autoridades da cidade veem os eVTOLs como uma solução para aliviar os cruzamentos terrestres saturados e permitir que executivos com pouco tempo viagem entre Hong Kong, Shenzhen, Qianhai e Macau em minutos. Fontes do setor estimam que um voo de drone de 35 quilômetros do Central a Qianhai poderia levar 15 minutos porta a porta, contra 90 minutos de carro em horários de pico. A tecnologia também está alinhada com o impulso de Pequim para construir uma “economia de baixa altitude” avaliada em ¥1 trilhão (US$140 bilhões) até 2030, dando a Hong Kong a oportunidade de se tornar um polo regional de fabricação, manutenção e centros de comando e controle.

A cidade já está preparando a infraestrutura física. A Autoridade Aeroportuária de Hong Kong está mapeando locais para vertiportos em telhados no Central, Kowloon East e na área do terceiro terminal do Aeroporto Internacional de Hong Kong, enquanto a MTR Corporation sugeriu a integração de plataformas para drones em novos desenvolvimentos de estações ferroviárias. Gigantes do mercado imobiliário, como Sun Hung Kai e Henderson Land, estariam em negociações para adaptar suas torres de padrão A com estações de troca de baterias e lounges para passageiros.

Para gestores globais de mobilidade, o anúncio reforça a determinação de Hong Kong em se manter à frente de hubs rivais como Singapura e Dubai na mobilidade aérea de próxima geração. Embora a certeza regulatória ainda esteja a dois anos de distância, multinacionais com grandes fluxos de passageiros entre Hong Kong e cidades do continente devem começar a considerar transferências via eVTOL, localização de vertiportos e novas regras de segurança em suas políticas futuras de viagens e programas de duty of care.