La tormenta invernal Fern deja secuelas duraderas en los viajes aéreos con casi 20,000 vuelos cancelados en EE. UU.

Una auditoría de datos de aviación de una semana revela lo devastadora que fue la tormenta invernal Fern para la movilidad en EE. UU., y el impacto aún no ha terminado. En un resumen del 31 de enero, SFGate informó que entre el 23 y el 26 de enero la tormenta provocó casi 20,000 cancelaciones de vuelos a nivel nacional, con el peor día de interrupciones desde los primeros cierres por COVID-19. Los aeropuertos del corredor noreste fueron los más afectados: se canceló el 99 % de los vuelos en Washington Reagan, el 94 % en Filadelfia y Baltimore, y el 91 % en LaGuardia, Nueva York.

Los viajeros de negocios siguen sufriendo las consecuencias. American Airlines y JetBlue, con hubs concentrados en la zona afectada, registraron tasas de cancelación de vuelos durante varios días del 59 % y 72 % respectivamente, dejando varados a miles de viajeros corporativos y envíos de carga. Aunque las operaciones se han normalizado en gran medida para el 31 de enero, las aerolíneas advierten que los desplazamientos de tripulación y la reubicación de aviones podrían causar retrasos continuos hasta principios de febrero, justo cuando muchas empresas realizan sus lanzamientos de ventas del primer trimestre.



Las principales aerolíneas han emitido exenciones generales de cargos por cambios que expiran en diferentes momentos el 31 de enero, instando a los pasajeros a reprogramar sus vuelos para evitar largas filas en los aeropuertos. Los gestores de viajes deberían revisar proactivamente los itinerarios de febrero, especialmente en rutas que involucran hubs crónicamente congestionados como JFK, EWR y BOS.

Fern también puso en evidencia la vulnerabilidad de las redes de bajo costo punto a punto. La fuerte concentración de JetBlue en Nueva York y Boston ralentizó su recuperación en comparación con las aerolíneas de red con hubs diversificados. Los líderes en movilidad podrían reconsiderar los contratos con aerolíneas preferidas o diseñar rutas alternativas a través de gateways del Medio Oeste o del Sur, menos propensos a cierres invernales.

A largo plazo, la tormenta avivará el debate sobre la financiación de equipos de remoción de nieve de la FAA y la infraestructura de deshielo en aeropuertos, temas con implicaciones directas en la fiabilidad de los viajes y la previsión de costos.