El DHS establece la regla de estancia fija para visas F-1 y J-1, poniendo fin a la práctica de “duración del estatus” que llevaba décadas vigente

El Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU. ha publicado la tan esperada norma final que reemplaza el período de admisión indefinido “duración del estatus” (D/S) para estudiantes internacionales y visitantes de intercambio por un período de estancia fijo, generalmente de cuatro años (dos años para ciertos grupos considerados de riesgo de fuga). Según esta regulación, que entrará en vigor el 15 de septiembre de 2026, los estudiantes y académicos extranjeros que necesiten más tiempo para completar, cambiar o extender un programa deberán presentar una solicitud ante el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. y pagar la tarifa correspondiente. Este cambio representa la reforma más significativa del Programa de Estudiantes y Visitantes de Intercambio desde 2003. El secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, afirmó que el sistema de admisión indefinido “comprometía la seguridad nacional y generaba un ambiente propicio para el fraude migratorio”. Por su parte, las universidades argumentan que el nuevo régimen traslada los plazos académicos rutinarios a la burocracia federal, lo que podría enredar a los estudiantes en retrasos de solicitudes y socavar la autonomía de los campus para gestionar cambios curriculares, permisos de ausencia y extensiones de Entrenamiento Práctico Opcional (OPT). Solo en Illinois, más de 66,000 estudiantes internacionales aportaron aproximadamente 2,400 millones de dólares a la economía estatal en 2024 y sostuvieron 22,000 empleos. Los líderes del sector educativo temen que esta norma pueda reducir esa fuente de ingresos, mientras destinos competidores como Canadá y Australia promocionan vías migratorias más rápidas y flexibles. Las autoridades de la Universidad de Illinois Urbana-Champaign ya han asegurado que los estudiantes actuales siguen siendo bienvenidos, pero están “revisando cuidadosamente” los pasos de cumplimiento que deberán implementar antes del plazo de septiembre. Desde la perspectiva de la movilidad corporativa, la norma añade una nueva capa de adjudicación para graduados STEM que ingresan al mercado laboral estadounidense. Los empleadores que planeen contratar estudiantes con visa F-1 bajo Entrenamiento Práctico Curricular (CPT), OPT post-completación o extensiones OPT STEM deberán considerar posibles demoras en el procesamiento y costos de presentación en sus cronogramas de adquisición de talento. Los asignados internacionales que salgan de EE. UU. después de la fecha de vigencia serán readmitidos con una fecha específica de “Admitir Hasta” en lugar de la conocida anotación D/S, lo que aumenta la importancia de presentar solicitudes a tiempo y monitorear el formulario I-94. Las instituciones tienen 45 días para actualizar sus políticas internas, avisos SEVIS y capacitaciones de cumplimiento. Los asesores migratorios recomiendan que universidades y empresas identifiquen a las poblaciones “en riesgo”—estudiantes que cambian de carrera, cursan una segunda titulación o esperan aprobaciones de OPT—y planifiquen calendarios de presentación con suficiente antelación al cambio en septiembre.