El tránsito sin visa impulsa un récord de llegadas de extranjeros a Pekín en septiembre

Las llegadas de extranjeros a través de los dos aeropuertos y tres pasos fronterizos terrestres de Pekín han alcanzado su nivel más alto desde la pandemia, gracias en gran parte a la expansión de los programas de tránsito sin visa de 144 y 240 horas en China. Según datos municipales de inmigración publicados el 22 de septiembre, el 70 % de los extranjeros que ingresaron a la capital este mes lo hicieron con permisos de entrada temporal o sin visa, superando los picos de visitantes de ocio registrados en 2019. Los principales mercados emisores son Alemania, Malasia y Reino Unido, reflejando la exención unilateral de visa por 15 días que China extendió a Canadá y Reino Unido a principios de este año. La Oficina de Cultura y Turismo de Pekín atribuye este crecimiento a la nueva campaña de marketing ‘Transit+’, que combina visas de corta estancia con descuentos en trenes de alta velocidad y pases para museos. Los viajeros están explorando más allá de los clásicos como la Ciudad Prohibida y la Gran Muralla, descubriendo nuevos puntos de interés como el paseo fluvial del Parque Chaoyang y el Museo Nacional de Artes y Oficios de China. Además, el gobierno municipal ha habilitado un servicio de atención en inglés en la línea directa 12345 para resolver dudas en tiempo real sobre requisitos de billetes de salida y actividades permitidas durante el periodo sin visa. Para las empresas, estas cifras confirman que la apuesta de China por la liberalización de visas está impulsando la demanda del sector MICE (reuniones, incentivos, conferencias y exposiciones). Las cadenas hoteleras reportan un aumento del 22 % en la ocupación de sus espacios para conferencias entre semana respecto al año anterior, mientras que el Aeropuerto Internacional de Pekín Daxing registró un incremento del 34 % en reservas en cabinas premium vinculadas a giras corporativas. Este auge refuerza la justificación para que las empresas trasladen eventos de lanzamiento de ventas o productos en la región APAC de nuevo al continente. Sin embargo, persisten desafíos. Consultores de viajes señalan que aún hay confusión sobre si los pasajeros sin visa pueden abrir billeteras electrónicas locales o comprar billetes de avión nacionales. Un proyecto piloto del Ministerio de Comercio que permite a titulares de pasaportes extranjeros registrar cuentas en Alipay o WeChat Pay solo con un sello de tránsito está limitado actualmente a Pekín y Shanghái, y establece un tope diario de gasto de 2,000 RMB, insuficiente para muchos viajeros de negocios. De cara al futuro, las autoridades de Pekín anuncian que presionarán al gobierno central para extender esta política más allá del 31 de diciembre de 2026 y para incluir más puntos de salida, como el tramo Pekín-Xi’an de la red de trenes de alta velocidad. De ser aprobado, esto convertiría a Pekín en un centro de tránsito clave en el noreste asiático, rivalizando con Seúl o Tokio.