베이징의 두 공항과 세 개의 육로 출입국 관리소를 통한 외국인 입국이 팬데믹 이후 최고 수준으로 급증했다. 이는 주로 중국의 144시간 및 240시간 무비자 환승 제도의 확대 덕분이다. 9월 22일 발표된 시 이민 데이터에 따르면, 이달 베이징에 입국한 외국인의 70%가 무비자 또는 임시 입국 허가를 통해 들어왔으며, 이로 인해 관광객 수는 2019년 최고치도 넘어섰다. 주요 출신 국가는 독일, 말레이시아, 영국으로, 올해 초 캐나다와 영국에 각각 15일 무비자 입국 허가가 일방적으로 연장된 결과를 반영한다. 베이징 문화관광국은 단기 체류 비자와 할인된 고속철도 및 박물관 입장권을 묶은 ‘트랜싯+’ 마케팅 캠페인이 효과를 발휘했다고 평가했다. 여행객들은 자금성, 만리장성 같은 전통 명소를 넘어 조양공원 강변과 중국국립공예박물관 등 새로운 관광지로 발길을 넓히고 있다. 시 정부는 또한 12345 핫라인에 영어 전용 상담 창구를 개설해 무비자 체류 기간 내 출국권 요구사항과 허용 활동에 대한 실시간 문의에 대응하고 있다. 기업 측면에서는 비자 완화 정책이 MICE(회의, 인센티브, 컨퍼런스, 전시회) 수요를 견인하고 있음을 확인시켜 준다. 호텔 그룹들은 회의장 중간 주간 점유율이 전년 대비 22% 증가했다고 보고했으며, 베이징 다싱 국제공항은 기업 로드쇼와 연계된 프리미엄 객실 예약이 34% 급증했다. 이러한 급증은 기업들이 아시아태평양 지역 영업 개시 행사나 신제품 출시를 다시 중국 본토로 옮길 명분을 제공한다. 그러나 여전히 과제도 남아 있다. 여행 컨설턴트들은 무비자 입국자가 현지 전자결제 지갑을 개설하거나 국내 항공권을 구매할 수 있는지에 대한 혼란이 존재한다고 지적한다. 상무부가 시행 중인 외국 여권 소지자가 환승 도장만으로 알리페이나 위챗페이 계정을 등록할 수 있는 시범 사업은 현재 베이징과 상하이에 한정되며, 일일 지출 한도는 2,000위안으로 많은 비즈니스 여행자에게는 부족한 수준이다. 향후 베이징 당국은 중앙 정부에 이 정책의 현행 2026년 12월 31일 종료일 연장과 고속철도 베이징-시안 구간 등 출발 지점 추가를 건의할 계획이다. 승인될 경우 베이징은 서울이나 도쿄와 경쟁하는 동북아시아 환승 허브로 자리매김할 전망이다.
