Air China, China Eastern et China Southern prolongent la période de remboursement gratuit pour les vols vers le Japon

Les trois plus grandes compagnies aériennes chinoises ont réagi rapidement lundi pour atténuer les désagréments subis par les passagers sur les liaisons Chine-Japon. Air China, China Eastern et China Southern ont annoncé simultanément que les billets émis jusqu’au 26 janvier 2026, pour des voyages entre le 29 mars et le 24 octobre, peuvent désormais être modifiés ou remboursés sans frais. Cette mesure, auparavant limitée au calendrier hivernal se terminant le 28 mars, est donc étendue.

Cette décision fait suite à une hausse spectaculaire des annulations: le portail de suivi des vols Flight Master indique un taux d’annulation de 47,2 % en janvier sur les vols entre la Chine continentale et le Japon, avec déjà 49 routes entièrement supprimées pour février. Les compagnies évoquent un cocktail de facteurs: une série de séismes dans le centre du Japon, une recrudescence des petits délits ciblant les touristes chinois, ainsi qu’un avis du ministère des Affaires étrangères recommandant de reporter les voyages non essentiels. À l’approche des neuf jours de congés du Nouvel An chinois, les centres d’appels des compagnies sont submergés de demandes de modification, tant de la part des familles que des voyageurs d’affaires.



Cette exonération s’applique aussi bien aux trajets directs qu’aux itinéraires en correspondance, et couvre tous les types de tarifs, y compris les billets de groupe et promotionnels, à condition que la modification soit effectuée dans la période de validité initiale du billet. Les agences de gestion de voyages estiment que cette mesure permettra aux multinationales d’économiser des dizaines de millions de yuans en frais de modification, tout en leur offrant la possibilité de réorienter leurs réunions régionales vers Séoul, Bangkok ou Singapour, des destinations désormais en tête des réservations depuis la Chine continentale pour février.

Pour les compagnies aériennes, les analystes considèrent cette politique comme une stratégie défensive: en incitant les passagers à modifier volontairement leurs réservations, elles peuvent mieux gérer le taux de remplissage sur un programme réduit et éviter les pertes liées aux no-shows. Les revenus annexes risquent de diminuer, mais la préservation de la trésorerie est jugée prioritaire face à une demande volatile. Cet épisode illustre à quel point les perceptions géopolitiques et sécuritaires peuvent rapidement rediriger les flux de voyages en Asie, un facteur de risque que les gestionnaires de mobilité devront intégrer dans leurs budgets 2026.