L’arbitre suspend l’application de la limite d’âge pour les pilotes de WestJet pendant l’examen du grief

Un arbitre du Code canadien du travail a ordonné à WestJet de suspendre sa nouvelle politique interdisant aux pilotes âgés de 65 ans et plus de piloter, en attendant une audience complète prévue pour août 2026. Cette décision provisoire, rendue tard le 28 janvier, permet à 44 pilotes seniors, qui auraient dû être mis au sol ce mois-ci, de continuer à assurer des vols intérieurs.

WestJet avait justifié cette limite d’âge en invoquant les règles de l’Organisation de l’aviation civile internationale (OACI), qui interdisent aux pilotes de plus de 65 ans d’opérer dans l’espace aérien américain, un élément clé de son réseau. L’Association des pilotes de ligne (ALPA) a répliqué que ce changement unilatéral violait la convention collective et la Loi canadienne sur les droits de la personne en constituant une discrimination fondée sur l’âge.



L’arbitre a reconnu que WestJet pourrait subir des coûts opérationnels plus élevés — estimés à 272 000 dollars canadiens sur 12 mois — en raison d’itinéraires moins efficaces, mais a conclu que le préjudice potentiel pour les pilotes l’emportait sur l’impact financier pour la compagnie. Cette décision maintient le statut d’emploi des pilotes jusqu’à la résolution du différend et envoie un signal clair: les compagnies doivent négocier, et non imposer, les politiques liées à l’âge.

Pour les responsables de la mobilité internationale, cette affaire illustre la complexité des interactions entre les réglementations internationales de sécurité et le droit du travail national. Les organisations qui déplacent des équipages à travers les frontières doivent anticiper que les restrictions liées à l’âge peuvent varier selon les juridictions et nécessitent une harmonisation rigoureuse lors des négociations collectives.

Si l’ALPA l’emporte finalement, WestJet pourrait être contrainte de revoir ses plannings ou d’ajouter des pilotes de réserve de moins de 65 ans pour les vols vers les États-Unis, ce qui pourrait impacter la planification des capacités avant la saison estivale chargée de 2026.