Le ministère américain des Transports reporte sa décision sur une riposte contre la limitation du nombre de passagers à l'aéroport de Dublin jusqu'au 6 mai

Les relations transatlantiques dans le secteur aérien restent tendues après que le Département américain des Transports (DOT) a publié, le 7 avril, une ordonnance prolongeant pour la deuxième fois son délai légal pour statuer sur la plainte d’Airlines for America concernant le plafond légalement contesté de 32 millions de passagers à l’aéroport de Dublin. Signée par Benjamin J. Taylor, cette ordonnance donne désormais aux régulateurs américains jusqu’au 6 mai pour décider s’ils doivent restreindre ou suspendre les droits de trafic des compagnies irlandaises, principalement Aer Lingus, sur les lignes à destination des États-Unis.

Airlines for America soutient que ce plafond, une condition héritée de la planification liée à l’autorisation du Terminal 2 en 2007, fausse la concurrence, car les compagnies américaines ne peuvent pas obtenir de nouvelles paires de créneaux, tandis qu’Aer Lingus continue de se développer via des correspondances dans des aéroports régionaux du Royaume-Uni et de l’UE. Dublin a accueilli 36,4 millions de passagers l’an dernier, dépassant techniquement ce plafond, mais le gouvernement irlandais a présenté un projet de loi visant à l’abroger complètement, dont l’adoption n’est pas attendue avant la pause estivale.



Si le DOT donne raison aux compagnies américaines, Aer Lingus pourrait voir ses nouvelles fréquences limitées, voire ses opérations existantes en cinquième liberté temporairement suspendues. Cela mettrait en péril les programmes de mobilité d’entreprise qui dépendent du vaste réseau de précontrôle américain de la compagnie et de ses tarifs avantageux vers des villes secondaires américaines. Ce sursis de 30 jours offre un répit pour les négociations bilatérales en cours — la dernière en date ayant eu lieu le 31 mars — et pour accélérer l’adoption du projet de loi irlandais sur la planification et le développement (infrastructures stratégiques).

Les employeurs mondiaux avec des flux US-Irlande doivent préparer des itinéraires alternatifs via Heathrow, Schiphol ou d’autres hubs continentaux en cas de restriction des créneaux durant la haute saison estivale. Les équipes en charge des politiques de voyage sont invitées à suivre de près le dossier du DOT et à intégrer des clauses de flexibilité dans les billets des collaborateurs concernés.