Departamento de Transportes dos EUA adia decisão sobre retaliação ao limite de passageiros do Aeroporto de Dublin para 6 de maio

As relações aéreas transatlânticas permanecem tensas após o Departamento de Transportes dos EUA (DOT) emitir, em 7 de abril, uma ordem que estende — pela segunda vez — o prazo legal para decidir sobre a reclamação da Airlines for America referente ao limite legalmente contestado de 32 milhões de passageiros no Aeroporto de Dublin. A ordem, assinada por Benjamin J. Taylor, concede agora aos reguladores americanos até 6 de maio para decidir se restringem ou suspendem os direitos de tráfego das companhias aéreas irlandesas, principalmente a Aer Lingus, nas rotas com destino aos EUA.

A Airlines for America argumenta que o limite, uma condição de planejamento herdada desde a autorização do Terminal 2 em 2007, distorce a concorrência, pois as companhias americanas não conseguem garantir pares adicionais de slots, enquanto a Aer Lingus continua a expandir suas conexões em aeroportos regionais do Reino Unido e da União Europeia. Dublin movimentou 36,4 milhões de passageiros no ano passado, ultrapassando tecnicamente o limite, mas o governo irlandês apresentou um projeto de lei para eliminar essa restrição; a aprovação, porém, é improvável antes do recesso de verão.



Caso o DOT decida a favor das companhias americanas, a Aer Lingus pode enfrentar limitações em novas frequências ou até a suspensão temporária das operações de quinta liberdade existentes. Isso colocaria em risco programas corporativos de mobilidade que dependem da ampla rede de pré-liberação dos EUA da companhia e de suas tarifas vantajosas para cidades americanas secundárias.

A prorrogação de 30 dias oferece um respiro para as negociações bilaterais em andamento — a mais recente em 31 de março — e para que Dublin acelere a tramitação do Projeto de Lei de Planejamento e Desenvolvimento (Infraestrutura Estratégica) (Alteração). Empresas globais com tráfego entre EUA e Irlanda devem preparar rotas alternativas via Heathrow, Schiphol ou hubs continentais caso o acesso a slots se torne mais restrito no pico do verão. Equipes de políticas de viagem são aconselhadas a monitorar o processo do DOT e incluir cláusulas de flexibilidade nas passagens para os colaboradores afetados.