El Departamento de Transporte de EE. UU. pospone hasta el 6 de mayo la decisión sobre represalias por el límite de pasajeros en el aeropuerto de Dublín

Las relaciones aéreas transatlánticas siguen tensas tras la orden emitida el 7 de abril por el Departamento de Transporte de EE. UU. (DOT), que extiende por segunda vez el plazo legal para resolver la queja de Airlines for America sobre el límite legalmente cuestionado de 32 millones de pasajeros en el Aeropuerto de Dublín. La orden, firmada por Benjamin J. Taylor, otorga ahora a los reguladores estadounidenses hasta el 6 de mayo para decidir si restringen o suspenden los derechos de tráfico de las aerolíneas irlandesas, principalmente Aer Lingus, en las rutas hacia EE. UU.

Airlines for America sostiene que este límite, una condición heredada desde la aprobación de la Terminal 2 en 2007, distorsiona la competencia, ya que las aerolíneas estadounidenses no pueden obtener más pares de franjas horarias, mientras Aer Lingus sigue expandiéndose mediante conexiones en aeropuertos regionales del Reino Unido y la UE. Dublín gestionó 36,4 millones de pasajeros el año pasado, superando técnicamente el límite, pero el gobierno irlandés ha presentado un proyecto de ley para eliminarlo por completo; se espera que su aprobación no ocurra antes del receso de verano.



Si el DOT se posiciona a favor de las aerolíneas estadounidenses, Aer Lingus podría enfrentar restricciones en nuevas frecuencias o incluso la suspensión temporal de sus operaciones de quinta libertad. Esto pondría en riesgo los programas de movilidad corporativa que dependen de la amplia red de prechequeo estadounidense de la aerolínea y sus tarifas favorables hacia ciudades secundarias de EE. UU. La prórroga de 30 días ofrece un respiro para las negociaciones bilaterales en curso —la más reciente el 31 de marzo— y para que Dublín acelere la aprobación de su proyecto de ley de Planificación y Desarrollo (Infraestructura Estratégica) (Enmienda).

Los empleadores globales con tráfico entre EE. UU. e Irlanda deberían preparar rutas alternativas vía Heathrow, Schiphol o hubs continentales en caso de que se restrinja el acceso a franjas horarias en el pico del verano. Se recomienda a los equipos de políticas de viaje monitorear el expediente del DOT e incluir cláusulas de flexibilidad en los billetes para los empleados afectados.