Kementerian Pengangkutan AS Tangguh Keputusan Mengenai Tindakan Balas Terhadap Had Penumpang Lapangan Terbang Dublin Hingga 6 Mei

Hubungan penerbangan transatlantik kekal tegang selepas Jabatan Pengangkutan AS (DOT) mengeluarkan perintah pada 7 April yang melanjutkan—untuk kali kedua—tarikh akhir undang-undang untuk membuat keputusan mengenai aduan Airlines for America berhubung had penumpang 32 juta di Lapangan Terbang Dublin yang dipertikaikan secara sah. Perintah yang ditandatangani oleh Benjamin J. Taylor itu kini memberi masa kepada pengawal selia AS sehingga 6 Mei untuk memutuskan sama ada akan mengehadkan atau menggantung hak trafik pengangkut Ireland, terutamanya Aer Lingus, di laluan ke AS. Airlines for America berhujah bahawa had tersebut, yang merupakan syarat perancangan warisan sejak kebenaran Terminal 2 pada 2007, mengganggu persaingan kerana pengangkut AS tidak dapat memperoleh pasangan slot tambahan, manakala Aer Lingus terus berkembang melalui sambungan di lapangan terbang serantau UK dan EU. Dublin mengendalikan 36.4 juta penumpang tahun lalu, melebihi had secara teknikal, tetapi kerajaan Ireland telah memperkenalkan rang undang-undang untuk menghapuskan had itu sepenuhnya; pelaksanaannya dijangka tidak berlaku sebelum rehat musim panas. Sekiranya DOT memihak kepada pengangkut AS, Aer Lingus mungkin menghadapi had pada kekerapan baru atau bahkan penggantungan sementara operasi kebebasan kelima sedia ada. Ini akan mengancam program mobiliti korporat yang bergantung pada rangkaian pra-kelulusan AS yang luas oleh pengangkut itu serta tambang transit yang menguntungkan ke bandar sekunder Amerika. Penangguhan selama 30 hari ini memberi ruang untuk rundingan dua hala yang sedang berlangsung—terkini pada 31 Mac—dan bagi Dublin mempercepatkan kelulusan Rang Undang-Undang Perancangan dan Pembangunan (Infrastruktur Strategik) (Pindaan). Majikan global dengan trafik AS-Ireland disarankan menyediakan laluan alternatif melalui Heathrow, Schiphol atau hab tanah besar sekiranya akses slot menjadi lebih ketat pada musim puncak. Pasukan dasar perjalanan dinasihatkan memantau dokumen DOT dan memasukkan klausa tiket fleksibel untuk pekerja yang terjejas.