Enquête de l'AP : la vague de recrutements de l'ICE a contourné les contrôles rigoureux

Une enquête de plusieurs mois menée par l’Associated Press, publiée dans la nuit du 18 avril, révèle que la campagne d’ICE, lancée il y a un an pour recruter 12 000 nouveaux agents – doublant ainsi ses effectifs – a accéléré l’embauche de recrues au passé problématique. Les journalistes ont vérifié les dossiers publics de plus de 40 nouveaux agents s’étant identifiés, découvrant des cas récurrents de faillites, de poursuites pour usage excessif de la force, d’échecs à l’académie et de carrières policières courtes, autant de signaux d’alerte qui auraient normalement disqualifié ces candidats. Des notes internes du DHS obtenues par l’AP reconnaissent que des milliers de candidats ont reçu des « lettres de sélection provisoires » avant la fin complète des enquêtes de fond. Cette précipitation, expliquent les responsables, découle des délais légaux pour dépenser les 75 milliards de dollars alloués par le Congrès l’an dernier pour renforcer les opérations. ICE défend sa méthode, assurant que la vérification est « en cours », mais les observateurs mettent en garde contre des risques accrus de responsabilité juridique et de réputation. Déjà, un agent fraîchement recruté fait face à des accusations de coups et blessures graves pour un incident hors service dans le Minnesota, tandis que des groupes de défense des droits civiques signalent une hausse des plaintes pour usage excessif de la force. Claire Trickler-McNulty, ancienne haute responsable d’ICE, a déclaré à l’AP que ces révélations « exposent des faiblesses systémiques susceptibles d’éroder la confiance du public et de compromettre l’efficacité de la mission ». Pour les employeurs, ce rapport est crucial car l’augmentation des effectifs d’ICE soutient l’intensification des descentes sur les lieux de travail et des contrôles I-9. Si des agents mal vérifiés provoquent des erreurs juridiques, les entreprises prises dans ces opérations risquent des poursuites pour détention abusive ou des contestations liées à la gestion des preuves. Les équipes mobilité et conformité doivent revoir leurs protocoles internes pour répondre aux visites des forces de l’ordre et s’assurer que des conseils juridiques sont disponibles. Les démocrates au Congrès ont demandé à l’inspecteur général du DHS d’ouvrir une enquête officielle; des auditions pourraient débuter dès le mois prochain. Selon les conclusions, ICE pourrait être contraint de ralentir les recrutements ou de réexaminer les nouvelles recrues, ce qui risquerait de retarder les opérations sur le terrain et les décisions nécessitant la validation des agents.