Le commerce frontalier entre l’Inde et la Chine à Nathu La rouvrira le 1er août après une pause de six ans due à la pandémie

Après six saisons de commerce consécutives interrompues en raison de la pandémie et des restrictions sanitaires aux frontières, le passage historique de Nathu La, à la frontière entre le Sikkim et le Tibet, rouvrira ses portes aux commerçants dès le 1er août. Lors d’un point presse le 29 juillet, les responsables du Département du Commerce et de l’Industrie du Sikkim ont confirmé que les autorités indiennes et chinoises ont finalisé les protocoles sanitaires, les quotas de véhicules ainsi qu’une liste révisée des « marchandises autorisées » dans le cadre de l’accord commercial bilatéral de 2006.

Cette reprise dépasse largement les volumes modestes – en moyenne 60 millions de dollars par an avant 2020 – qui transitaient par ce col himalayen situé à 4 400 mètres d’altitude. Pour environ 1 000 commerçants enregistrés au Sikkim et au Tibet, cette réouverture rétablit une source de revenus essentielle, soutenant les entreprises de transport routier, d’entreposage, de change et d’hôtellerie des deux côtés de la frontière. Les chambres de commerce locales estiment que chaque saison commerciale (de mai à novembre) génère 3 500 emplois saisonniers rien qu’en Sikkim oriental.

Cette année, les autorités ont numérisé les permis d’entrée et introduit des puces RFID intégrées aux véhicules, réduisant ainsi les temps d’inspection de 40 %. Les commerçants indiens pourront à nouveau exporter des produits tels que textiles, aliments transformés et matériaux de construction, tout en important de la laine, des produits laitiers de yak et des vêtements prêts-à-porter chinois. Une nouvelle « voie verte » expérimentera également un pré-dédouanement sanitaire et phytosanitaire (SPS) pour accélérer le passage des marchandises périssables – une mesure que les logisticiens comme Gati et Deppon estiment pouvoir réduire d’une journée le trajet entre Gangtok et Lhassa.



Pour les multinationales, cette réouverture marque une normalisation progressive des échanges transfrontaliers entre les deux plus grands marchés émergents d’Asie, une évolution attendue avec impatience par les gestionnaires de chaînes d’approvisionnement depuis 2020. Les équipes de mobilité internationale avec des collaborateurs en Inde ou dans le sud-ouest de la Chine devront suivre de près l’attribution des quotas de permis, initialement limités à 40 camions par jour et par pays, et susceptibles d’être rapidement complets pendant la saison des festivals en Inde.

Les voyageurs transfrontaliers, y compris les techniciens accompagnant des équipements lourds, devront toujours obtenir des visas spéciaux pour le commerce frontalier auprès des bureaux provinciaux des affaires étrangères; les e-visas touristiques restent invalides pour Nathu La. Néanmoins, les consultants en gestion des risques de voyage prévoient une reprise progressive des visites de sites dans les parcs industriels et projets hydroélectriques voisins, une fois que les commerçants auront validé le nouveau régime sanitaire et sécuritaire.

Si la saison se déroule sans encombre, les deux gouvernements ont laissé entendre que le passage pourrait être ouvert toute l’année dès 2027, rétablissant ainsi un corridor stratégique sur l’ancienne Route de la Soie.