Handel przygraniczny między Indiami a Chinami na przejściu Nathu La zostanie wznowiony 1 sierpnia po sześciu latach przerwy spowodowanej pandemią

Po sześciu sezonach handlowych zamknięcia spowodowanego pandemią i ograniczeniami zdrowotnymi na granicach, historyczny przełęcz Nathu La na granicy Sikkimu i Tybetu ponownie otworzy się dla kupców 1 sierpnia. Przedstawiciele Departamentu Handlu i Przemysłu Sikkimu potwierdzili podczas briefingu 29 lipca, że władze Indii i Chin ustaliły protokoły kontroli zdrowotnej, limity pojazdów oraz zaktualizowaną listę „towarów notyfikowanych”, które mogą być wymieniane na mocy dwustronnej umowy handlowej z 2006 roku. Wznowienie handlu ma znaczenie znacznie wykraczające poza skromne obroty – średnio 60 milionów dolarów rocznie przed 2020 rokiem – które przechodziły przez tę himalajską bramę na wysokości 4400 metrów. Dla około 1000 zarejestrowanych handlowców z Sikkimu i Tybetu ponowne otwarcie oznacza przywrócenie kluczowego źródła dochodu, które wspiera firmy transportowe, magazyny, kantory wymiany walut oraz branżę hotelarską po obu stronach granicy. Lokalne izby handlowe szacują, że każdy sezon handlowy (maj-listopad) generuje 3500 sezonowych miejsc pracy tylko we wschodnim Sikkimie. W tym roku władze zdigitalizowały pozwolenia wjazdowe i wprowadziły wbudowane tagi RFID na pojazdach, co skróci czas kontroli o 40 procent. Indyjscy handlowcy ponownie będą mogli eksportować takie towary jak tekstylia, przetworzoną żywność i materiały budowlane, a importować wełnę, produkty mleczne z jaka oraz chińską odzież gotową do noszenia. Nowa „zielona ścieżka” przetestuje także wstępną kontrolę sanitarną i fitosanitarną (SPS), co przyspieszy przewóz towarów łatwo psujących się – zmiana, która według firm logistycznych takich jak Gati i Deppon, może skrócić trasę Gangtok-Lhasa o jeden dzień. Dla międzynarodowych korporacji ponowne otwarcie oznacza stopniowy powrót do normalności w ruchu transgranicznym między dwoma największymi rynkami wschodzącymi Azji, na co menedżerowie łańcuchów dostaw czekają od 2020 roku. Zespoły ds. mobilności korporacyjnej z pracownikami w Indiach lub południowo-zachodnich Chinach powinny monitorować przydziały pozwoleń i limitów, które początkowo będą ograniczone do 40 ciężarówek na stronę dziennie i mogą szybko się wyczerpać w okresie festiwali w Indiach. Podróżujący przez granicę, w tym technicy towarzyszący sprzętowi kapitałowemu, muszą nadal uzyskać specjalne wizy handlowe od odpowiednich prowincjonalnych urzędów ds. zagranicznych; e-wizy turystyczne pozostają nieważne dla przełęczy Nathu La. Mimo to, konsultanci ds. ryzyka podróży przewidują stopniowy wzrost wizyt na pobliskich parkach przemysłowych i projektach hydroenergetycznych, gdy handlowcy zaakceptują nowe zasady zdrowotne i bezpieczeństwa. Jeśli sezon przebiegnie pomyślnie, oba rządy zasugerowały, że przełęcz może zostać przekształcona w przejście całoroczne w 2027 roku – przywracając strategiczny korytarz na starożytnym Jedwabnym Szlaku.