El comercio fronterizo entre India y China en Nathu La se reanudará el 1 de agosto tras seis años de pausa por la pandemia

Después de estar cerrado durante seis temporadas comerciales consecutivas debido a la pandemia y las restricciones sanitarias fronterizas, el histórico paso de Nathu La, en la frontera entre Sikkim y Tíbet, volverá a recibir comerciantes el 1 de agosto. Funcionarios del Departamento de Comercio e Industrias de Sikkim confirmaron en una rueda de prensa el 29 de julio que las autoridades indias y chinas han finalizado los protocolos de control sanitario, las cuotas de vehículos y una lista revisada de “bienes notificados” que pueden intercambiarse bajo el acuerdo bilateral de comercio de 2006.

La reapertura tiene un impacto que va mucho más allá de los volúmenes modestos —que antes de 2020 promediaban 60 millones de dólares anuales— que cruzaban esta puerta himalaya de 14,400 pies de altura. Para alrededor de 1,000 comerciantes registrados en Sikkim y Tíbet, la reapertura restablece una fuente crucial de ingresos que sostiene a empresas de transporte, almacenamiento, casas de cambio y negocios de hostelería en ambos lados de la frontera. Las cámaras de comercio locales estiman que cada temporada comercial (de mayo a noviembre) genera 3,500 empleos temporales solo en el este de Sikkim.

Este año, las autoridades han digitalizado los permisos de entrada e introducido etiquetas RFID integradas en los vehículos para reducir los tiempos de inspección en un 40%. Los comerciantes indios podrán exportar nuevamente productos como textiles, alimentos procesados y materiales de construcción, mientras que importarán lana, productos lácteos de yak y prendas de vestir chinas listas para usar. Además, se implementará un nuevo “carril verde” que pilotará la preautorización sanitaria y fitosanitaria (SPS) para acelerar la carga perecedera, un cambio que proveedores logísticos como Gati y Deppon aseguran podría reducir un día en la ruta Gangtok-Lhasa.



Para las multinacionales, esta reapertura representa una normalización gradual del movimiento transfronterizo entre los dos mayores mercados emergentes de Asia, algo que los gestores de cadenas de suministro han estado esperando desde 2020. Los equipos de movilidad corporativa con asignados en India o el suroeste de China deben estar atentos a la asignación de permisos y cuotas, que inicialmente estarán limitados a 40 camiones por lado y por día, y podrían agotarse rápidamente durante la temporada de festivales en India.

Los viajeros transfronterizos, incluidos técnicos que acompañan equipos de capital, aún deben obtener visas especiales de comercio fronterizo en las oficinas provinciales de asuntos exteriores correspondientes; las e-visas turísticas siguen sin ser válidas para Nathu La. No obstante, los consultores de riesgos de viaje prevén una recuperación gradual en las visitas a parques industriales y proyectos hidroeléctricos cercanos una vez que los comerciantes validen el nuevo régimen sanitario y de seguridad.

Si la temporada transcurre sin contratiempos, ambos gobiernos han insinuado que el paso podría convertirse en un corredor operativo durante todo el año en 2027, restaurando así un corredor estratégico en la antigua Ruta de la Seda.