Grenzhandel zwischen Indien und China am Nathu La wird nach sechsjähriger pandemiebedingter Pause am 1. August wieder aufgenommen

Nach einer sechs Saisons andauernden Schließung aufgrund der Pandemie und anschließender Grenzgesundheitsbeschränkungen wird der historische Nathu La Pass an der Grenze zwischen Sikkim und Tibet am 1. August wieder für Händler geöffnet. Beamte des Handels- und Industrieamts von Sikkim bestätigten bei einer Pressekonferenz am 29. Juli, dass sowohl indische als auch chinesische Behörden Gesundheitskontrollprotokolle, Fahrzeugquoten und eine überarbeitete Liste der „zugelassenen Waren“ unter dem bilateralen Handelsabkommen von 2006 finalisiert haben.

Die Wiedereröffnung ist weit mehr als nur ein symbolischer Schritt, denn obwohl das Handelsvolumen vor 2020 mit durchschnittlich 60 Millionen US-Dollar pro Jahr eher bescheiden war, stellt dieser 4.400 Meter hohe Himalaya-Pass für rund 1.000 registrierte Händler in Sikkim und Tibet eine wichtige Einkommensquelle dar. Sie sichert Arbeitsplätze bei Transportunternehmen, Lagerhäusern, Geldwechslern und Gastgewerbe auf beiden Seiten der Grenze. Lokale Handelskammern schätzen, dass jede Handelssaison (Mai bis November) allein in Ost-Sikkim etwa 3.500 Saisonarbeitsplätze schafft.

In diesem Jahr wurden Einreisegenehmigungen digitalisiert und Fahrzeuge mit RFID-Tags ausgestattet, was die Inspektionszeiten um 40 Prozent verkürzt. Indische Händler können erneut Textilien, verarbeitete Lebensmittel und Baumaterialien exportieren, während sie Wolle, Yak-Milchprodukte und chinesische Fertigkleidung importieren dürfen. Eine neue „Grüne Spur“ wird zudem eine vorgezogene sanitäre und phytosanitäre (SPS) Freigabe für verderbliche Waren testen – eine Maßnahme, die Logistikunternehmen wie Gati und Deppon zufolge die Transportzeit auf der Strecke Gangtok-Lhasa um einen Tag verkürzen könnte.



Für multinationale Unternehmen signalisiert die Wiedereröffnung eine schrittweise Normalisierung des grenzüberschreitenden Verkehrs zwischen Asiens zwei größten aufstrebenden Märkten – ein Wunsch, den Supply-Chain-Manager seit 2020 hegen. Mobility-Teams mit Mitarbeitern in Indien oder Südwestchina sollten die Zuteilung der Genehmigungsquoten genau beobachten, da diese zunächst auf 40 LKW pro Seite und Tag begrenzt sind und insbesondere während der indischen Festtagssaison schnell ausgebucht sein könnten.

Grenzüberquerende Reisende, darunter Techniker mit Kapitalgütern, müssen weiterhin spezielle Grenzhandelsvisa bei den zuständigen auswärtigen Provinzämtern beantragen; Touristen-E-Visa sind für Nathu La nicht gültig. Dennoch erwarten Reise-Risikoberater eine allmähliche Zunahme von Standortbesuchen in nahegelegenen Industrieparks und Wasserkraftprojekten, sobald Händler das neue Gesundheits- und Sicherheitsregime akzeptieren.

Sollte die Saison reibungslos verlaufen, haben beide Regierungen angedeutet, dass der Pass ab 2027 ganzjährig geöffnet werden könnte – und damit eine strategisch wichtige Route auf der alten Seidenstraße wiederbelebt wird.