Les automobilistes et les exploitants d’autocars ont poussé un soupir de soulagement ce matin à 5h00, lorsque le tunnel routier nord-sud du Gothard a rouvert à la circulation après quatre nuits consécutives de fermeture pour travaux. Selon le Touring Club Suisse (TCS), le tunnel a été entièrement fermé du 21 au 25 septembre, de 20h00 à 5h00, permettant aux ingénieurs d’installer de nouveaux capteurs de détection incendie et d’inspecter les conduits de ventilation avant la forte affluence des vacances d’automne. Le Gothard est le quatrième plus long tunnel routier d’Europe et un axe vital pour le fret et les loisirs, reliant la Suisse alémanique au canton italophone du Tessin, puis à Milan. Chaque fermeture nocturne impose un détour de 65 km par le col alpin ou de 180 km via la route du San Bernardino, rallongeant les trajets de plusieurs heures, augmentant les émissions et compliquant la logistique des livraisons justes à temps. Les données du TCS montrent que, malgré ces fermetures, les files d’attente en journée sont restées modérées, principalement parce que les entreprises de logistique ont déplacé les transports de marchandises lourdes en heures diurnes et que les autorités locales ont échelonné l’accès au tunnel pour les chargements hors gabarit. Néanmoins, les planificateurs de fret et les exploitants d’autocars sont invités à se préparer à la prochaine période de maintenance prévue du 28 septembre au 2 octobre, aux mêmes horaires. L’Office fédéral des routes (OFROU) a annoncé d’autres fermetures de deux nuits début octobre et avertit que des restrictions supplémentaires ponctuelles pourraient être mises en place si des recalibrages des capteurs s’avèrent nécessaires. Les spécialistes de la mobilité internationale et du déménagement doivent informer les personnes transférées transportant leurs effets personnels par la route ainsi que les employés se rendant au Tessin des retards probables. Les entreprises assurant des navettes interbureaux entre Zurich et Lugano pourraient envisager d’avancer les heures de départ ou de recourir aux services du tunnel ferroviaire de base du Gothard, qui fonctionnent normalement et acceptent la plupart des abonnements longue distance.
