Désaccord au sein du gouvernement bloque les réformes sur les régularisations au Royaume-Uni, le Premier ministre hésite sur le plan Mahmood

La réforme phare du gouvernement concernant le droit de séjour permanent (Indefinite Leave to Remain, ILR) connaît de nouveaux remous après que le Premier ministre Andy Burnham a refusé de garantir la mise en œuvre intégrale des propositions de la ministre de l’Intérieur, Shabana Mahmood. Lors d’un point presse vendredi 23 octobre 2026, le Premier ministre a indiqué que les ministres étaient encore en train de « réfléchir aux réponses à la consultation » et qu’ils « annonceront bientôt leurs décisions », tout en insistant sur le fait que l’obtention du statut de résident permanent « doit se mériter par la contribution ».

Le plan de Mahmood, dévoilé pour la première fois en novembre 2025, prévoit de doubler la durée standard requise pour l’ILR, passant de cinq à dix ans, et d’allonger à quinze ans certaines catégories de travailleurs faiblement rémunérés, notamment les visas pour les aides à domicile. Ces mesures se sont révélées politiquement explosives. Plusieurs membres influents du cabinet travailliste, notamment la ministre du Logement Angela Rayner et la ministre de l’Énergie Miatta Fahnbulleh, ont critiqué tout projet maintenant les travailleurs étrangers du secteur des soins dans une situation d’incertitude pendant une décennie supplémentaire.

Les organisations patronales alertent sur le fait que l’incertitude autour des règles dissuade déjà les employeurs de parrainer des salariés pour des missions de longue durée, tandis que les syndicats craignent que ces changements aggravent les pénuries de personnel dans le NHS et les secteurs des soins sociaux. En coulisses, les responsables indiquent que plus de 200 000 migrants ont obtenu l’ILR depuis la clôture de la consultation en février, un afflux qui ne fera que s’accélérer si les réformes sont assouplies. Les avocats spécialisés en immigration rapportent une hausse de 40 % des demandes « défensives » d’ILR de la part de travailleurs qui ne prévoyaient pas de s’installer mais craignent que la fenêtre de dépôt ne se referme bientôt.

Universities UK et la Confédération de l’industrie britannique (CBI) ont toutes deux plaidé pour des exemptions en faveur des chercheurs internationaux et des transferts intra-entreprises, arguant que la compétitivité du Royaume-Uni dépend de la rétention des talents mondiaux. Pour l’heure, les employeurs doivent continuer à se baser sur la règle actuelle des cinq ans, tout en préparant des scénarios pour une durée de résidence plus longue et en envisageant des clauses contractuelles conditionnant les packages de relocalisation à l’évolution des politiques. Les migrants dont les visas atteindront le seuil des cinq ans en 2027-2028 sont invités à rassembler dès maintenant les preuves de résidence continue et de conformité fiscale afin de pouvoir déposer leur demande rapidement si les règles se durcissent sans préavis.