Kabinet verdeeld, hervormingen Britse asielprocedure vertraagd terwijl premier twijfelt over Mahmood-plan

De ingrijpende hervorming van de verblijfsvergunning voor onbepaalde tijd (ILR) van de regering stuit op nieuwe problemen nadat premier Andy Burnham weigerde te garanderen dat de voorstellen van minister van Binnenlandse Zaken Shabana Mahmood volledig zullen worden doorgevoerd. Tijdens een persbijeenkomst op vrijdag 23 oktober 2026 zei de premier dat ministers nog “nadenken over de reacties op de consultatie” en “binnenkort met onze beslissingen zullen komen,” terwijl hij benadrukte dat het verkrijgen van een verblijfsvergunning “verdiend moet worden door bijdrage.”

Het pakket van Mahmood—voor het eerst aangekondigd in november 2025—zou de standaardperiode voor ILR verlengen van vijf naar tien jaar en sommige laagbetaalde routes, waaronder visa voor zorgmedewerkers, zelfs naar vijftien jaar opschuiven. Deze maatregelen zijn politiek zeer gevoelig gebleken. Verschillende hoge leden van het Labour-kabinet, met name minister van Huisvesting Angela Rayner en minister van Energie Miatta Fahnbulleh, hebben kritiek geuit op elk plan dat buitenlandse zorgmedewerkers nog eens tien jaar in onzekerheid zou houden.

Bedrijfsorganisaties waarschuwen dat de onduidelijkheid over de regels werkgevers nu al afschrikt om personeel voor lange termijn te sponsoren, terwijl vakbonden vrezen dat de veranderingen de personeelstekorten in de Nationale Gezondheidsdienst en de zorgsector zullen verergeren. Achter de schermen melden ambtenaren dat sinds het sluiten van de consultatie in februari meer dan 200.000 migranten ILR hebben verkregen, een rush die alleen maar zal toenemen als de hervormingen worden afgezwakt. Immigratieadvocaten zien een stijging van 40 procent in “defensieve” ILR-aanvragen van werknemers die aanvankelijk niet van plan waren zich te vestigen, maar vrezen dat de mogelijkheid binnenkort zal sluiten.

Universiteiten Verenigd Koninkrijk en de Confederatie van Britse Industrie (CBI) hebben zich ingezet voor uitzonderingen voor internationale onderzoekers en interne bedrijfstransfers, met het argument dat het concurrentievermogen van Groot-Brittannië afhangt van het behouden van wereldwijd talent. Voorlopig moeten werkgevers blijven plannen op basis van de huidige vijfjaarregel, maar zij doen er verstandig aan ook scenario’s te testen voor een langere verblijfsperiode en contractuele clausules te overwegen die verhuispakketten afhankelijk maken van toekomstige beleidswijzigingen. Migranten met visa die in 2027–28 de vijfjaargrens bereiken, wordt aangeraden vroegtijdig bewijs van continu verblijf en belastingnaleving te verzamelen, zodat zij snel kunnen aanvragen als de regels onverwacht worden aangescherpt.