ความขัดแย้งในคณะรัฐมนตรีทำให้การปฏิรูปการตั้งถิ่นฐานของสหราชอาณาจักรชะงักงัน ขณะที่นายกรัฐมนตรียังลังเลกับแผนของมาห์มูด

การปฏิรูปหลักของรัฐบาลเกี่ยวกับการอนุญาตให้อยู่ถาวร (Indefinite Leave to Remain - ILR) เผชิญกับความไม่แน่นอนอีกครั้ง หลังนายกรัฐมนตรีแอนดี้ เบิร์นแฮม ปฏิเสธที่จะรับประกันว่าข้อเสนอของรัฐมนตรีกระทรวงมหาดไทย ชาบานา มาห์มูด จะถูกนำไปปฏิบัติอย่างเต็มที่ ในการแถลงข่าวเมื่อวันศุกร์ที่ 23 ตุลาคม 2026 นายกรัฐมนตรีกล่าวว่านายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรียังคง “พิจารณาคำตอบจากการปรึกษาหารือ” และจะ “ประกาศการตัดสินใจในเร็วๆ นี้” พร้อมย้ำว่าการได้รับสิทธิ์ถาวรต้อง “ได้รับจากการมีส่วนร่วม” ข้อเสนอของมาห์มูด ซึ่งเปิดเผยครั้งแรกในเดือนพฤศจิกายน 2025 จะขยายระยะเวลาคุณสมบัติมาตรฐานสำหรับ ILR จาก 5 ปีเป็น 10 ปี และขยายระยะเวลาสำหรับเส้นทางงานที่มีรายได้น้อย เช่น วีซ่าดูแลสังคม เป็น 15 ปี มาตรการนี้กลายเป็นประเด็นทางการเมืองที่ร้อนแรง สมาชิกคณะรัฐมนตรีแรงงานหลายคน โดยเฉพาะรัฐมนตรีกระทรวงที่อยู่อาศัย แองเจลา เรย์เนอร์ และรัฐมนตรีกระทรวงพลังงาน มีความเห็นวิจารณ์แผนที่ทำให้แรงงานดูแลต่างชาติอยู่ในสถานะไม่แน่นอนนานขึ้นถึงสิบปี กลุ่มธุรกิจเตือนว่าความไม่แน่นอนเกี่ยวกับกฎระเบียบทำให้นายจ้างลังเลที่จะสนับสนุนพนักงานในงานระยะยาว ขณะที่สหภาพแรงงานกังวลว่าการเปลี่ยนแปลงนี้จะทำให้ปัญหาขาดแคลนแรงงานในระบบบริการสุขภาพแห่งชาติและภาคดูแลสังคมรุนแรงขึ้น เบื้องหลัง เจ้าหน้าที่รายงานว่ามีผู้อพยพมากกว่า 200,000 คนได้รับ ILR ตั้งแต่การปรึกษาหารือสิ้นสุดในเดือนกุมภาพันธ์ ซึ่งความเร่งรีบนี้จะเพิ่มขึ้นหากการปฏิรูปถูกผ่อนปรน ทนายความด้านการเข้าเมืองรายงานว่ามีการยื่นขอ ILR แบบ “ป้องกัน” เพิ่มขึ้น 40% จากแรงงานที่ไม่ได้วางแผนจะตั้งถิ่นฐานถาวร แต่กลัวว่าช่องทางนี้อาจปิดเร็วๆ นี้ มหาวิทยาลัยในสหราชอาณาจักรและสมาคมธุรกิจแห่งสหราชอาณาจักร (CBI) ต่างเรียกร้องให้มีข้อยกเว้นสำหรับนักวิจัยต่างชาติและผู้โอนย้ายภายในบริษัท โดยชี้ว่าความสามารถในการแข่งขันของประเทศขึ้นอยู่กับการรักษาบุคลากรระดับโลกไว้ สำหรับตอนนี้ นายจ้างยังต้องวางแผนตามกฎ 5 ปีที่มีอยู่ แต่ควรเตรียมแผนสำรองสำหรับระยะเวลาการตั้งถิ่นฐานที่ยาวขึ้น และพิจารณาเพิ่มข้อสัญญาที่ทำให้แพ็กเกจการย้ายถิ่นขึ้นอยู่กับนโยบายในอนาคต ผู้มีวีซ่าที่จะครบ 5 ปีในช่วงปี 2027–28 ควรเก็บหลักฐานการพำนักต่อเนื่องและการชำระภาษีตั้งแต่เนิ่นๆ เพื่อให้สามารถยื่นขอได้ทันทีหากกฎระเบียบเข้มงวดขึ้นโดยไม่แจ้งล่วงหน้า