लंबे समय से प्रतीक्षित H-1B चयन प्रक्रिया के सुधार की दिशा में 24 फरवरी को महत्वपूर्ण कदम बढ़ा जब सूचना और नियामक मामलों के कार्यालय ने DHS के प्रचलित वेतन नियम की समीक्षा पूरी की, जिससे इसे अगले सप्ताह से ही फेडरल रजिस्टर में औपचारिक रूप से प्रकाशित किया जा सकता है। भारतीय मीडिया रिपोर्ट्स के अनुसार, नया ढांचा यादृच्छिक लॉटरी की जगह वेतन-आधारित प्रणाली लाएगा, जो उच्च वेतन वाले पदों को प्राथमिकता देगा और यह मार्च 2026 में शुरू होने वाले FY 2027 कैप सीजन के लिए लागू हो सकता है। नियोक्ता दोहरी चुनौती के लिए तैयार हैं: न केवल लेवल 1 वेतन प्रस्तावों के चयन की संभावना कम होगी, बल्कि कांग्रेस में लंबित विधेयक के तहत अमेरिका के बाहर के लाभार्थियों के लिए H-1B याचिकाओं पर $100,000 की फाइलिंग फीस भी लगाई जाएगी। कंसल्टेंसीज का कहना है कि छोटे टेक फर्म देश में पहले से मौजूद F-1 STEM-OPT स्नातकों की भर्ती की ओर रुख कर सकते हैं, जिन्हें प्रस्तावित बाहरी फाइलिंग शुल्क से छूट मिलेगी। वैश्विक गतिशीलता टीमों के लिए परिदृश्य मॉडलिंग अत्यंत आवश्यक है। वेतन-आधारित ड्रॉ के कारण 4 मार्च को पंजीकरण शुरू होने से पहले वेतन समायोजन करना पड़ सकता है, और सीमित बजट वाली कंपनियों को यह तय करना होगा कि कौन से पद प्रीमियम वेतन के योग्य हैं। एचआर को संभावित मुकदमों पर भी नजर रखनी चाहिए; व्यापार समूहों ने 2021 में इसी तरह के वेतन नियम को सफलतापूर्वक स्थगित किया था। आप्रवासन वकील सलाह देते हैं कि अंतिम नियम के प्रभावी होने और संक्रमण प्रावधानों के स्पष्ट होने तक महत्वपूर्ण प्रतिभा के लिए समानांतर L-1 या O-1 रणनीतियां बनाए रखें। USCIS ने संकेत दिया है कि वेतन स्तर के आधार पर पंजीकरण में कई “एंट्री” की अनुमति देने के लिए सिस्टम अपडेट हो सकते हैं, जिससे नियोक्ता पोर्टल में नए डेटा संग्रह क्षेत्रों की आवश्यकता होगी। FY 2027 पंजीकरण विंडो शुरू होने में केवल दस दिन बचे हैं, और नियम परिवर्तन तथा संभावित फीस वृद्धि संयुक्त रूप से अमेरिकी प्रतिभा गतिशीलता की आर्थिक संरचना को बदल सकते हैं—इसलिए प्रारंभिक बोर्ड-स्तरीय संलग्नता आवश्यक है।
