H-1B-Lotterie mit gewichteter Lohnbewertung überwindet wichtige Hürde und erhöht Arbeitgeberkosten

Die lang erwartete Reform des Auswahlverfahrens für das H-1B-Visum rückt näher: Am 24. Februar hat das Office of Information and Regulatory Affairs die Überprüfung der Lohnregelung des Department of Homeland Security abgeschlossen, was eine formelle Veröffentlichung im Federal Register bereits nächste Woche ermöglicht. Indische Medien berichten, dass das neue System die bisherige Zufallsauslosung durch ein lohnabhängiges Verfahren ersetzt, das höher bezahlte Stellen bevorzugt, und voraussichtlich für die Vergabesaison 2027 ab März 2026 in Kraft treten könnte. Arbeitgeber bereiten sich auf eine doppelte Belastung vor: Nicht nur sinken die Chancen für Bewerber mit Lohnstufe 1 deutlich, auch sieht ein im Kongress diskutierter Gesetzentwurf eine Anmeldegebühr von 100.000 US-Dollar für H-1B-Anträge von Personen außerhalb der USA vor. Beratungsfirmen erwarten, dass kleinere Tech-Unternehmen verstärkt auf die Rekrutierung von F-1 STEM-OPT-Absolventen setzen, die bereits im Land sind und von der geplanten Zusatzgebühr ausgenommen wären. Für Teams im Bereich globale Mobilität ist eine Szenarienplanung dringend geboten. Die Einführung eines lohnabhängigen Auswahlverfahrens könnte Gehaltsanpassungen vor dem Registrierungsstart am 4. März erforderlich machen, und Unternehmen mit knappen Budgets müssen möglicherweise neu priorisieren, welche Positionen Premiumgehälter rechtfertigen. Die Personalabteilungen sollten zudem mögliche Rechtsstreitigkeiten im Blick behalten; Wirtschaftsverbände hatten 2021 erfolgreich eine ähnliche Lohnregelung verzögert. Einwanderungsanwälte empfehlen, parallel Strategien mit L-1- oder O-1-Visa für Schlüsselkräfte zu verfolgen, bis die endgültigen Regelungen und Übergangsbestimmungen klar sind. Die USCIS hat zudem angedeutet, das System so zu aktualisieren, dass pro Registrierung mehrere „Einträge“ je nach Lohnstufe möglich sind – eine Änderung, die neue Datenerfassungsfelder in den Arbeitgeberportalen erfordert. Mit nur noch zehn Tagen bis zum Start der Registrierung für das Geschäftsjahr 2027 könnten die Kombination aus Regeländerung und möglicher Gebührenerhöhung die Wirtschaftlichkeit der US-Talentmobilität grundlegend verändern – eine frühzeitige Einbindung der Führungsebene ist daher unerlässlich.