De langverwachte hervorming van het H-1B-selectieproces kwam op 24 februari dichterbij toen het Office of Information and Regulatory Affairs de beoordeling van de DHS-regel over het gangbare loon afrondde, waardoor formele publicatie in het Federal Register mogelijk al volgende week kan plaatsvinden. Indiase media meldden dat het nieuwe systeem de willekeurige loterij zal vervangen door een op loon gebaseerde weging, waarbij hogere salarissen worden bevoordeeld, en dat dit mogelijk ingaat bij de start van het FY 2027 quotumseizoen in maart 2026. Werkgevers bereiden zich voor op een dubbele klap: niet alleen zullen aanbiedingen op niveau 1 veel lagere selectiekansen hebben, maar er ligt ook wetgeving in het Congres die een indieningsvergoeding van $100.000 oplegt voor H-1B-aanvragen van kandidaten buiten de Verenigde Staten. Adviesbureaus geven aan dat kleinere techbedrijven mogelijk overstappen op het werven van F-1 STEM-OPT afgestudeerden die al in het land zijn, omdat zij vrijgesteld zouden zijn van de voorgestelde extra indieningskosten. Voor teams die zich bezighouden met wereldwijde mobiliteit is scenario-analyse dringend nodig. Een op loon gebaseerde loting kan salarisaanpassingen vereisen voordat de registratie op 4 maart opent, en bedrijven met beperkte budgetten zullen mogelijk moeten heroverwegen welke functies een premium salaris rechtvaardigen. HR moet ook alert zijn op mogelijke rechtszaken; belangenorganisaties wisten in 2021 een vergelijkbare loonregel succesvol uit te stellen. Immigratieadvocaten adviseren om parallelle L-1- of O-1-strategieën te behouden voor cruciaal talent totdat de definitieve regel en de overgangsmaatregelen duidelijk zijn. USCIS heeft op zijn beurt aangegeven dat het systeem mogelijk wordt aangepast om meerdere “inzendingen” per registratie toe te staan op basis van loonniveau, wat nieuwe gegevensvelden in werkgeversportalen vereist. Met nog maar tien dagen tot de registratieperiode voor FY 2027, kan de combinatie van een regelwijziging en mogelijke kostenstijging de economische dynamiek van talentmobiliteit in de VS ingrijpend veranderen – waardoor vroege betrokkenheid van het management essentieel is.
