यूएई में चार भारतीय वाणिज्य दूतावास केंद्र बंद, पासपोर्ट सेवा अनुबंध पुनः निविदा प्रक्रिया में

संयुक्त अरब अमीरात में भारतीय प्रवासी 23 अक्टूबर को जागे तो पता चला कि चार भारतीय वाणिज्य दूतावास आवेदन केंद्र (ICAC) — दो अबू धाबी में, एक दुबई में और एक शारजाह में — पिछले दिन बंद हो गए थे। दूतावास ने कहा कि ये बंदिशें "प्रशासनिक" हैं, लेकिन यह एक सालाना लगभग Dh180 मिलियन के लाभकारी आउटसोर्सिंग अनुबंध पर महीनों की कानूनी लड़ाई के बाद हुई हैं। केरल स्थित अलहिंद टूर एंड ट्रैवल्स ने जून में निविदा जीती, जो पहले की कंपनी BLS इंटरनेशनल की जगह ले रही थी, लेकिन दो प्रतिस्पर्धी बोलीदाताओं ने इस फैसले को भारत के दिल्ली उच्च न्यायालय में चुनौती दी। अलहिंद ने 22 जुलाई से अस्थायी संचालन शुरू किया था, लेकिन अब अदालत ने एक नई निविदा प्रक्रिया का आदेश दिया है, जो 26 अक्टूबर तक पूरी करनी होगी। तब तक कंपनी 12 शेष केंद्रों को चलाएगी, जबकि दूतावास और दुबई का वाणिज्य दूतावास तत्काल पासपोर्ट, आपातकालीन प्रमाणपत्र और वरिष्ठ नागरिकों के लिए वॉक-इन सेवाएं जारी रखेंगे। यूएई में 4.5 मिलियन की भारतीय आबादी — जो विश्व की सबसे बड़ी प्रवासी भारतीय संख्या है — के लिए यह व्यवधान लंबी यात्रा, सीमित अपॉइंटमेंट समय और बढ़े हुए शुल्क का कारण बनेगा। सामान्य पासपोर्ट नवीनीकरण अब Dh450 का है, जो पहले Dh285 था, जबकि तत्काल शुल्क Dh1,080 तक पहुंच सकता है। वीजा और ओवरसीज सिटिजन ऑफ इंडिया (OCI) आवेदन भी प्रभावित हैं, जिससे यात्रा एजेंटों ने दिवाली के व्यस्त मौसम में यात्रा योजनाओं में बदलाव की चेतावनी दी है। कॉर्पोरेट मोबिलिटी प्रबंधकों को सलाह देनी चाहिए कि वे असाइनियों को कम से कम चार सप्ताह पहले स्लॉट बुक करने और तत्काल आवेदन के लिए पुष्टि किए गए हवाई टिकट साथ रखने को कहें। एचआर टीमों को यूएई निवासी परमिट नवीनीकरण की समय सीमा बढ़ानी पड़ सकती है, क्योंकि वीजा पुनः स्टैम्पिंग के लिए पासपोर्ट छह महीने तक वैध होना जरूरी है। दूतावास के अधिकारी जोर देते हैं कि यह सेवा अंतराल अस्थायी है और नई बोली प्रक्रिया कड़ी पारदर्शिता नियमों के तहत होगी। उन्होंने यह भी संकेत दिया है कि नई सेवा प्रदाता के आने पर कतार कम करने के लिए ऐप आधारित कतार प्रणाली भी लागू की जा सकती है।