Vier indische Konsularzentren in den VAE schließen, da der Vertrag für Passdienste neu ausgeschrieben wird

Indische Expatriates in den Vereinigten Arabischen Emiraten wachten am 23. Oktober auf und stellten fest, dass vier indische Konsularantragszentren (ICACs) – zwei in Abu Dhabi, eines in Dubai und eines in Sharjah – am Vortag geschlossen worden waren. Die Botschaft erklärte, die Schließungen seien „administrativer Natur“, folgen jedoch monatelangen juristischen Auseinandersetzungen um einen lukrativen Outsourcing-Vertrag im Wert von geschätzten 180 Millionen Dirham pro Jahr. Das in Kerala ansässige Unternehmen Alhind Tours & Travels hatte im Juni die Ausschreibung gewonnen und löste damit den bisherigen Anbieter BLS International ab. Zwei konkurrierende Bieter legten jedoch beim Delhi High Court in Indien Einspruch gegen die Entscheidung ein. Obwohl Alhind am 22. Juli vorläufig den Betrieb aufnahm, ordnete das Gericht nun eine neue Ausschreibung an, die bis zum 26. Oktober abgeschlossen sein muss. Bis dahin betreibt das Unternehmen weiterhin die verbleibenden 12 Zentren, während die Botschaft und das Konsulat in Dubai Tatkal-Pässe, Notfallzertifikate und Walk-in-Anträge für Senioren bearbeiten. Für die 4,5 Millionen Inder in den VAE – die größte indische Diaspora weltweit – bedeutet die Unterbrechung längere Anfahrtswege, engere Terminfenster und höhere Gebühren. Normale Passverlängerungen kosten jetzt 450 Dirham statt zuvor 285, während Tatkal-Gebühren bis zu 1.080 Dirham erreichen können. Auch Visa- und Overseas Citizen of India (OCI)-Anträge sind betroffen, was Reisebüros dazu veranlasst, vor Änderungen der Reisepläne in der geschäftigen Diwali-Saison zu warnen. Manager für Unternehmensmobilität sollten ihre Mitarbeiter anweisen, Termine mindestens vier Wochen im Voraus zu buchen und bei Tatkal-Anträgen bestätigte Flugtickets mitzuführen. Personalabteilungen müssen möglicherweise auch die Fristen für die Verlängerung von Aufenthaltsgenehmigungen in den VAE anpassen, da Pässe für die Visa-Neustempelung mindestens sechs Monate gültig sein müssen. Botschaftsvertreter betonen, dass die Serviceunterbrechung nur vorübergehend sei und die neuen Ausschreibungen unter strengeren Transparenzregeln bewertet werden. Zudem wurde angedeutet, ein app-basiertes Warteschlangensystem einzuführen, um Wartezeiten zu verkürzen, sobald ein neuer Anbieter feststeht.