Cztery indyjskie centra konsularne zamknięte w ZEA, umowa na usługi paszportowe wkracza w fazę ponownego przetargu

Indyjscy emigranci w Zjednoczonych Emiratach Arabskich obudzili się 23 października, dowiadując się, że cztery Indyjskie Konsularne Centra Aplikacyjne (ICAC) – dwa w Abu Zabi, jedno w Dubaju i jedno w Szardży – zostały zamknięte dzień wcześniej. Ambasada podała, że zamknięcia mają charakter „administracyjny”, jednak są efektem miesięcznych sporów prawnych dotyczących lukratywnego kontraktu outsourcingowego wartego około 180 milionów dirhamów rocznie. Firma Alhind Tours & Travels z Kerali wygrała przetarg w czerwcu, zastępując dotychczasowego wykonawcę BLS International, jednak dwóch rywali złożyło odwołanie do Sądu Najwyższego w Delhi. Choć Alhind rozpoczęła tymczasową działalność 22 lipca, sąd nakazał przeprowadzenie nowego przetargu, który musi zakończyć się do 26 października. Do tego czasu firma będzie obsługiwać pozostałe 12 centrów, a ambasada i konsulat w Dubaju będą zajmować się paszportami Tatkal, certyfikatami awaryjnymi oraz obsługą seniorów bez wcześniejszej rezerwacji. Dla 4,5-milionowej społeczności indyjskiej w ZEA – największej diaspory indyjskiej na świecie – oznacza to dłuższe dojazdy, bardziej napięte terminy wizyt i wyższe opłaty. Standardowe odnowienie paszportu kosztuje teraz 450 dirhamów, zamiast 285, a opłaty Tatkal mogą sięgać nawet 1080 dirhamów. Wnioski wizowe i o status Overseas Citizen of India (OCI) również są utrudnione, co skłania biura podróży do ostrzeżeń o możliwych zmianach w planach podróży podczas intensywnego sezonu Diwali. Menedżerowie ds. mobilności korporacyjnej powinni zalecić pracownikom rezerwację terminów z co najmniej czterotygodniowym wyprzedzeniem oraz posiadanie potwierdzonych biletów lotniczych przy składaniu wniosków w trybie Tatkal. Zespoły HR mogą także potrzebować wydłużyć terminy odnawiania zezwoleń na pobyt w ZEA, ponieważ paszporty muszą być ważne przez co najmniej sześć miesięcy, aby można było przedłużyć wizę. Przedstawiciele ambasady zapewniają, że przerwa w usługach jest tymczasowa, a nowe oferty zostaną ocenione według surowszych zasad przejrzystości. Zapowiedzieli również wprowadzenie systemu kolejkowego opartego na aplikacji, który ma skrócić czas oczekiwania, gdy tylko nowy dostawca rozpocznie działalność.