아랍에미리트에 거주하는 인도 교민들은 10월 23일 아부다비에 두 곳, 두바이와 샤르자에 각각 한 곳씩 총 네 곳의 인도 영사 신청 센터(ICAC)가 전날 문을 닫은 사실을 알게 되었다. 대사관은 이번 폐쇄가 “행정적 조치”라고 밝혔지만, 연간 약 1억 8천만 디르함 규모의 수익성 높은 외주 계약을 둘러싼 수개월간의 법적 분쟁이 배경이다. 케랄라에 본사를 둔 알힌드 투어스 앤 트래블스가 6월 입찰에서 기존 업체인 BLS 인터내셔널을 제치고 계약을 따냈으나, 두 경쟁 입찰자가 인도 델리 고등법원에 이의를 제기했다. 알힌드는 7월 22일부터 임시 운영을 시작했으나, 법원은 10월 26일까지 새로운 입찰 절차를 진행하라고 명령했다. 그때까지 알힌드는 나머지 12개 센터를 운영하며, 대사관과 두바이 영사관은 긴급 여권, 긴급 증명서, 고령자 방문 접수를 계속 처리한다. UAE 내 450만 명에 달하는 세계 최대 인도 교민 사회에 이번 혼란은 더 긴 이동 거리, 제한된 예약 시간, 그리고 인상된 수수료를 의미한다. 일반 여권 갱신 비용은 285디르함에서 450디르함으로 올랐고, 긴급 여권(Tatkal) 비용은 최대 1,080디르함에 달한다. 비자 및 해외 인도 시민(OCI) 신청도 영향을 받아 여행사들은 바쁜 디왈리 시즌 동안 일정 변경 가능성을 경고하고 있다. 기업 인사 담당자들은 직원들에게 최소 4주 전에 예약을 하고, 긴급 여권 신청 시에는 확정된 항공권을 지참하도록 권고해야 한다. 또한 여권 유효기간이 6개월 이상이어야 비자 재발급이 가능하므로, UAE 거주 허가 갱신 기간 연장도 고려해야 한다. 대사관 관계자들은 이번 서비스 중단이 일시적이며, 새로운 입찰은 더욱 엄격한 투명성 기준 아래 평가될 것이라고 강조했다. 또한 새로운 공급자가 선정되면 대기 시간을 줄이기 위해 앱 기반 대기 시스템 도입도 검토 중임을 시사했다.
출처: Khaleej Times
