Loong Air luncurkan penerbangan charter Shenzhen–Kuching dan Shenzhen–Tawau, tingkatkan konektivitas China–Malaysia

Maskapai penerbangan leisure asal China, Loong Air (GJ), telah membuka koridor musiman antara China selatan dan Malaysia Timur, dengan penerbangan charter mingguan menggunakan Airbus A320 dari Shenzhen Bao’an ke Kuching (9–30 Desember) serta empat penerbangan khusus ke Tawau (6–18 Desember). Penerbangan perdana ke Kuching mendarat pada 9 Desember dengan membawa 85 penumpang dan disambut dengan upacara oleh Dewan Pariwisata Sarawak.

Penerbangan ini bertepatan dengan kampanye ‘Visit Sarawak 2026’ di Malaysia dan kelonggaran izin tur grup keluar China yang kembali diberlakukan. Bagi para pekerja, rute baru ini mempersingkat waktu perjalanan dari pintu ke pintu bagi tim proyek yang menangani investasi China di klaster pembangkit listrik tenaga air dan aluminium Sarawak, serta bagi pedagang kelapa sawit yang bolak-balik antara Shenzhen dan Sabah.



Pejabat Sarawak memperkirakan setiap penerbangan dapat menyuntikkan sekitar RM 1 juta (US$213.000) ke ekonomi lokal melalui penginapan hotel dan pengeluaran tur. Pemesanan ke depan cukup kuat sehingga Loong Air sedang mempertimbangkan layanan reguler dua kali seminggu mulai April 2026, menunggu persetujuan dari CAAM. Sementara itu, Greater Bay Airlines juga telah mengajukan izin rute Hong Kong–Tawau mulai Januari.

Ekspatriat yang menuju China harus memperhatikan bahwa penerbangan pulang tiba di Shenzhen setelah tengah malam; penumpang yang menggunakan skema bebas visa transit 144 jam Guangdong harus memastikan tiket lanjutan dengan tanggal dalam enam hari. Loong Air mengingatkan bahwa biaya tambahan bahan bakar akan naik sebesar RMB 100 mulai 15 Desember akibat lonjakan harga jet-kerosin.

Meski frekuensi penerbangan masih terbatas, penerbangan charter ini menunjukkan tren yang lebih luas: kota-kota sekunder di China melewati bandara hub dan menggunakan izin charter khusus untuk menguji permintaan sebelum mengajukan rute reguler berdasarkan perjanjian layanan udara bilateral. Manajer mobilitas disarankan untuk memantau penurunan inventaris mendadak dan menyiapkan fleksibilitas dalam anggaran perjalanan.