Usaha kecil di Kimberley mengatakan keputusan Pemerintah Federal untuk membatasi perpanjangan visa Working Holiday Maker (WHM) tahun ketiga menjadi 5.000 per tahun sudah berdampak di seluruh wilayah tersebut. Pengusaha di sektor perhotelan, ritel, dan pertanian di kota-kota seperti Kununurra dan Broome sangat bergantung pada para backpacker untuk mengisi kekurangan tenaga kerja musiman. Di bawah reformasi yang diumumkan bulan lalu sebagai bagian dari penyesuaian migrasi yang lebih luas, para backpacker harus mengikuti undian untuk mendapatkan kesempatan tinggal tahun ketiga, turun drastis dari 31.000 perpanjangan saat ini. Para pelaku usaha khawatir hilangnya insentif penting ini akan mengurangi jumlah pelancong muda yang bersedia bekerja di daerah terpencil. Manajer kafe Zac Cederholm kepada ABC mengatakan dia pindah ke utara hanya untuk mendapatkan visa tahun ketiga dan “tidak akan pernah datang ke sini” tanpa jalur tersebut. Badan pariwisata Australia's North West memperingatkan perubahan ini bisa menghilangkan jutaan dolar dari ekonomi regional jika kafe, operator tur, dan peternakan terpaksa mengurangi jam operasional atau tutup saat musim puncak. Para pemimpin bisnis berpendapat kebijakan ini bertentangan dengan dorongan pemerintah sendiri untuk mengembangkan pariwisata regional dan membangun Australia utara. Mereka melobi Canberra untuk membatalkan batasan tersebut atau mengklasifikasikan tenaga kerja backpacker di daerah terpencil sebagai ‘esensial’, mirip dengan keringanan yang diberikan pada pekerja pertanian selama pandemi. Para pengusaha juga meminta percepatan proses visa skema Pacific Australia Labour Mobility (PALM), yang menurut pemerintah akan mengurangi dampak berkurangnya backpacker, namun bisnis mengatakan skema ini tidak bisa mengisi kekurangan tenaga kerja jangka pendek. Bagi manajer mobilitas global, kejadian ini menjadi pengingat bahwa kebijakan migrasi Australia bisa berubah cepat dan membawa risiko operasional besar bagi perusahaan yang beroperasi di wilayah regional. Perusahaan yang bergantung pada tenaga kerja WHM disarankan meninjau rencana tenaga kerja untuk 2027 dan mempertimbangkan jalur visa alternatif, seperti skema PALM atau visa spesialis kunjungan singkat, sambil memantau petunjuk undian yang diperkirakan akan diumumkan awal tahun depan.
Sumber: ABC News
