ธุรกิจในชนบทของเวสเทิร์นออสเตรเลียเตือนว่าการจำกัดจำนวนวีซ่าผู้ถือเป้จะทำให้ปัญหาขาดแคลนแรงงานรุนแรงขึ้น

ธุรกิจขนาดเล็กในภูมิภาคคิมเบอร์ลีย์ระบุว่าการตัดสินใจของรัฐบาลกลางในการจำกัดการขยายเวลาวีซ่า Working Holiday Maker (WHM) ปีที่สามไว้ที่ 5,000 รายต่อปี ส่งผลกระทบอย่างชัดเจนในพื้นที่นี้ นายจ้างในภาคบริการ ร้านค้าปลีก และเกษตรกรรมในเมืองอย่างคูนูนูราและบรูมพึ่งพาแรงงานแบ็คแพ็คเกอร์อย่างมากเพื่อเติมเต็มช่องว่างทักษะตามฤดูกาล ภายใต้การปฏิรูปที่ประกาศเมื่อเดือนที่แล้วในส่วนหนึ่งของการปรับโครงสร้างการย้ายถิ่นฐานที่กว้างขึ้น แบ็คแพ็คเกอร์จะต้องเข้าร่วมการจับสลากเพื่อมีโอกาสอยู่ต่อในปีที่สาม ซึ่งลดลงจากการขยายเวลาปัจจุบันที่มีถึง 31,000 ราย ผู้ประกอบการกังวลว่าการสูญเสียแรงจูงใจสำคัญนี้จะทำให้จำนวนเยาวชนที่พร้อมทำงานในพื้นที่ห่างไกลลดลง ผู้จัดการร้านกาแฟ แซค ซีเดอร์โฮล์ม บอกกับ ABC ว่าเขาย้ายขึ้นเหนือเพียงเพื่อให้ได้วีซ่าปีที่สาม และ “คงไม่เคยมาที่นี่” หากไม่มีเส้นทางนี้ องค์กรการท่องเที่ยว Australia's North West เตือนว่าการเปลี่ยนแปลงนี้อาจทำให้เศรษฐกิจภูมิภาคสูญเสียรายได้หลายล้านดอลลาร์ หากร้านกาแฟ ผู้ประกอบการทัวร์ และฟาร์มต้องลดเวลาทำการหรือปิดในช่วงฤดูกาลท่องเที่ยวสูงสุด ผู้นำธุรกิจระบุว่านโยบายนี้ขัดแย้งกับความพยายามของรัฐบาลในการส่งเสริมการท่องเที่ยวในภูมิภาคและพัฒนาภาคเหนือของออสเตรเลีย พวกเขากำลังผลักดันให้แคนเบอร์ราล้มเลิกการจำกัดนี้ หรือจัดให้แรงงานแบ็คแพ็คเกอร์ในพื้นที่ห่างไกลเป็น ‘แรงงานจำเป็น’ เช่นเดียวกับข้อยกเว้นในช่วงโรคระบาดที่ให้กับแรงงานเกษตรกรรม นายจ้างยังเรียกร้องให้เร่งกระบวนการวีซ่าในโครงการ Pacific Australia Labour Mobility (PALM) ซึ่งรัฐบาลระบุว่าจะช่วยชดเชยจำนวนแบ็คแพ็คเกอร์ที่ลดลงบางส่วน แต่ธุรกิจมองว่าไม่สามารถเติมเต็มช่องว่างระยะสั้นได้ สำหรับผู้จัดการด้านความเคลื่อนย้ายแรงงานระดับโลก เหตุการณ์นี้เตือนให้เห็นว่าการตั้งค่านโยบายการย้ายถิ่นของออสเตรเลียสามารถเปลี่ยนแปลงได้อย่างรวดเร็วและมีความเสี่ยงต่อการดำเนินงานอย่างมากสำหรับบริษัทที่มีฐานในภูมิภาค บริษัทที่พึ่งพาแรงงาน WHM ควรทบทวนแผนกำลังคนสำหรับปี 2027 และพิจารณาเส้นทางวีซ่าทางเลือก เช่น โครงการ PALM หรือวีซ่าผู้เชี่ยวชาญระยะสั้น พร้อมติดตามคำแนะนำเกี่ยวกับการจับสลากที่จะประกาศในต้นปีหน้า