Empresas remotas de Australia Occidental advierten que el límite de visas para mochileros agravará la escasez de mano de obra

Las pequeñas empresas en Kimberley aseguran que la decisión del Gobierno Federal de limitar a 5,000 al año las extensiones de visa Working Holiday Maker (WHM) para un tercer año ya está causando impacto en la región. Empleadores de sectores como la hostelería, el comercio minorista y la agricultura en localidades como Kununurra y Broome dependen en gran medida de los mochileros para cubrir las carencias de habilidades estacionales. Según la reforma anunciada el mes pasado como parte de un reajuste migratorio más amplio, los mochileros deberán participar en un sorteo para tener la oportunidad de quedarse un tercer año, una reducción significativa frente a las 31,000 extensiones actuales. Los operadores temen que la pérdida de este incentivo clave reduzca el número de jóvenes viajeros dispuestos a trabajar en zonas remotas. Zac Cederholm, gerente de un café, dijo a la ABC que solo se mudó al norte para asegurar su visa de tercer año y que “nunca habría venido aquí” sin esa opción. La organización turística Australia's North West advierte que el cambio podría eliminar millones de dólares de la economía regional si cafés, operadores turísticos y granjas se ven obligados a reducir horarios o cerrar en temporada alta. Los líderes empresariales sostienen que la política choca con el propio impulso del gobierno para fomentar el turismo regional y desarrollar el norte de Australia. Están presionando a Canberra para que elimine el límite o clasifique el trabajo de mochileros en zonas remotas como ‘esencial’, similar a las concesiones otorgadas a trabajadores agrícolas durante la pandemia. Los empleadores también piden agilizar el procesamiento de visas del programa Pacific Australia Labour Mobility (PALM), que según el gobierno compensará parcialmente la reducción de mochileros, pero que las empresas consideran insuficiente para cubrir necesidades a corto plazo. Para los gestores de movilidad global, este episodio es un recordatorio de que las políticas migratorias en Australia pueden cambiar rápidamente y suponer un riesgo operativo importante para las empresas con presencia regional. Las compañías que dependen del trabajo WHM deberían revisar sus planes de personal para 2027 y considerar vías alternativas de visa, como el programa PALM o visas especializadas de corta duración, mientras esperan las instrucciones del sorteo que se esperan a principios del próximo año.