Persiapan India untuk Kejuaraan Gulat Dunia U23 di Las Vegas terganggu pada 7 Oktober ketika sembilan dari 16 pegulat yang dipilih ditolak visa AS di kedutaan di New Delhi. Para pejabat memberi tahu para pegulat—banyak di antaranya peraih medali dunia junior—bahwa permohonan ditolak karena atlet berusia di bawah 20 tahun dan tidak bekerja, memicu kemarahan di Federasi Gulat India (WFI). Turnamen yang dijadwalkan berlangsung 12–18 Oktober ini merupakan kualifikasi penting untuk ajang elit mendatang. Pelatih khawatir persetujuan yang terlambat, meski diperoleh lewat banding, akan menyisakan waktu adaptasi yang minim. WFI telah mengirim surat kepada United World Wrestling (UWW) dan Kedutaan AS untuk meminta peninjauan cepat, dengan alasan atlet bepergian menggunakan pengecualian visa B-1/B-2 khusus olahraga yang diakui oleh federasi internasional. Penolakan visa bagi atlet India bukan hal baru, namun skala insiden ini menyoroti kesulitan membuktikan ‘ikatan kuat’ bagi atlet muda yang belum bekerja. Konsultan mobilitas olahraga menyarankan tim mengajukan surat jaminan pemerintah terpusat dan komitmen keuangan yang lebih kuat untuk mengantisipasi keraguan konsuler. Bagi sponsor korporat dan pemegang hak media, berkurangnya perwakilan India bisa menurunkan minat penonton dan pemenuhan kontrak. Manajer perjalanan yang mendukung delegasi olahraga disarankan memantau waktu respons kedutaan dan mempertimbangkan alternatif kompetisi jika visa tidak dibatalkan. Kasus ini juga memicu perdebatan lebih luas apakah AS perlu membuat visa khusus acara atletik yang lebih sederhana, serupa dengan visa tipe P untuk para penampil, guna menghindari penilaian subjektif terkait status pekerjaan pemuda.
Sumber: Times of India
