Dalam eskalasi yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap pengetatan pekerja asing, Departemen Tenaga Kerja AS pada 8 Oktober 2026 menangguhkan delapan perusahaan layanan TI yang mayoritas berakar dari India—Tata Consultancy Services, Infosys, Wipro, HCLTech, Cognizant, Capgemini, Microsoft, dan Adobe—dari program Sertifikasi Tenaga Kerja Permanen (PERM). PERM adalah langkah awal yang memungkinkan pemberi kerja mengubah staf sementara seperti H-1B menjadi pemegang green card berbasis pekerjaan. Dalam pengumuman di Gedung Putih, Menteri Tenaga Kerja Keith Sonderling dan Wakil Presiden J D Vance menuduh adanya “penyalahgunaan sistemik” aturan upah yang berlaku dan perekrutan palsu yang dirancang untuk mengesampingkan pekerja AS. Mereka mengutip audit internal yang menunjukkan delapan perusahaan tersebut telah mengajukan hampir tiga juta posisi pekerja asing sejak 2009, termasuk 230.000 persetujuan H-1B dan lebih dari 100.000 sertifikasi PERM. Sampai pemberitahuan lebih lanjut, departemen “tidak akan menerima atau memproses aplikasi PERM baru dari entitas ini,” kata Sonderling. Bagi perusahaan outsourcing yang berkantor pusat di India, pembekuan ini menggagalkan model perencanaan tenaga kerja jangka panjang yang mengandalkan pemindahan spesialis berpengalaman ke lokasi klien di AS dan mensponsori mereka untuk tinggal permanen. Konsultan sumber daya manusia memperingatkan bahwa proyek kini mungkin harus diisi oleh subkontraktor yang lebih mahal atau pekerja lokal, yang menekan margin keuntungan dan menunda jadwal pengiriman bagi pelanggan Fortune 500. Warga India yang sudah dalam proses PERM dengan pemberi kerja terdampak menghadapi ketidakpastian: pemerintah menegaskan sertifikasi yang sudah ada tetap berlaku, tetapi pengajuan yang tertunda atau di masa depan dihentikan. Pengacara imigrasi menyarankan pemegang H-1B yang masa enam tahunnya hampir habis untuk mencari perpanjangan berdasarkan petisi I-140 yang disetujui atau mencari sponsor alternatif. Secara makro, langkah ini memperberat tekanan pada dialog diplomatik pemerintah India dengan Washington terkait koridor mobilitas tenaga kerja terampil. Ini juga menimbulkan pertanyaan bagi klien multinasional tentang diversifikasi vendor dan risiko kepatuhan saat bekerja dengan penyedia layanan yang berfokus pada India.
