L'ambassade des États-Unis refuse des visas à neuf lutteurs indiens en route pour les Championnats du monde U23

Les préparatifs de l’Inde pour les Championnats du monde de lutte U23 à Las Vegas ont été sérieusement compromis le 7 octobre, lorsque neuf des seize lutteurs sélectionnés se sont vus refuser leur visa américain à l’ambassade de New Delhi. Les responsables ont expliqué aux athlètes – dont beaucoup sont médaillés juniors mondiaux – que leurs demandes avaient été rejetées car ils étaient « âgés de moins de 20 ans et sans emploi », provoquant une vive indignation au sein de la Fédération indienne de lutte (WFI). Ce tournoi, prévu du 12 au 18 octobre, est une étape cruciale pour la qualification aux compétitions d’élite à venir. Les entraîneurs craignent que des approbations tardives, même obtenues en appel, laissent peu de temps pour l’acclimatation. La WFI a adressé un courrier à United World Wrestling (UWW) et à l’ambassade américaine pour demander une révision accélérée, soulignant que les athlètes voyagent sous une exemption de visa B-1/B-2 spécifique au sport, reconnue par les fédérations internationales. Les refus de visa pour les sportifs indiens ne sont pas une nouveauté, mais l’ampleur de cet incident met en lumière les difficultés persistantes à prouver des « liens solides » pour de jeunes athlètes sans emploi. Des consultants en mobilité sportive recommandent aux équipes de fournir des lettres de garantie gouvernementales centralisées et des engagements financiers plus solides afin de dissiper les doutes consulaires. Pour les sponsors et détenteurs de droits médias, la représentation réduite de l’Inde pourrait affecter l’intérêt des téléspectateurs et les engagements contractuels. Les responsables des déplacements sportifs doivent suivre de près les délais de réponse de l’ambassade et envisager des alternatives en cas de refus définitif des visas. Cet épisode relance également le débat sur la nécessité pour les États-Unis de créer un visa simplifié pour les événements sportifs, comparable aux visas P destinés aux artistes, afin d’éviter des évaluations subjectives liées au statut d’emploi des jeunes athlètes.