Przygotowania Indii do Młodzieżowych Mistrzostw Świata w Zapasach U23 w Las Vegas zostały poważnie utrudnione 7 października, gdy dziewięciu z szesnastu wybranych zapaśników nie otrzymało wiz do USA w ambasadzie w New Delhi. Oficjele poinformowali zawodników – wielu z nich to medaliści juniorskich mistrzostw świata – że wnioski zostały odrzucone, ponieważ sportowcy są „poniżej 20 lat i bezrobotni”, co wywołało oburzenie w Indyjskiej Federacji Zapasów (WFI). Turniej, zaplanowany na 12–18 października, jest kluczowym kwalifikatorem do przyszłych prestiżowych imprez. Trenerzy obawiają się, że nawet jeśli odwołania zostaną rozpatrzone pozytywnie, późne zatwierdzenia wiz nie pozwolą na odpowiednią aklimatyzację. WFI zwróciła się do United World Wrestling (UWW) oraz ambasady USA z prośbą o przyspieszone rozpatrzenie sprawy, argumentując, że sportowcy podróżują na podstawie specjalnej wizy B-1/B-2, uznawanej przez międzynarodowe federacje sportowe. Odrzucanie wiz dla indyjskich sportowców nie jest nowością, jednak skala tego incydentu uwypukla ciągłe problemy z udowodnieniem „silnych więzi” z krajem dla młodych, bezrobotnych zawodników. Eksperci ds. mobilności sportowej sugerują, by drużyny składały centralnie wydawane gwarancje rządowe oraz solidniejsze zobowiązania finansowe, aby rozwiać wątpliwości konsularne. Dla sponsorów korporacyjnych i posiadaczy praw medialnych ograniczona reprezentacja Indii może osłabić zainteresowanie widzów i wpłynąć na realizację umów. Menedżerowie podróży wspierający delegacje sportowe powinni uważnie śledzić terminy odpowiedzi ambasady i rozważyć alternatywne możliwości startu, jeśli wizy nie zostaną przyznane. Cała sytuacja wzmacnia też szerszą debatę na temat potrzeby wprowadzenia w USA uproszczonej wizy sportowej, podobnej do wiz typu P dla artystów, co pozwoliłoby uniknąć subiektywnych ocen statusu zatrudnienia młodych sportowców.
Źródło: Times of India
