Universitas di Atlantik kehilangan hampir setengah dari mahasiswa internasional sejak pembatasan izin belajar tahun 2024

Asosiasi Universitas Atlantik (AAU) memperingatkan bahwa pembatasan izin studi federal sedang mengosongkan kampus-kampus di seluruh wilayah tersebut. Data awal yang diambil pada 1 Oktober 2026 menunjukkan penurunan pendaftaran mahasiswa internasional penuh waktu sebesar 18 persen dibanding tahun sebelumnya, dan penurunan mengejutkan sebesar 48 persen dibanding Januari 2024 – semester sebelum Ottawa memberlakukan batas penerimaan, peningkatan persyaratan bukti dana, dan pembatasan jam kerja yang lebih ketat bagi mahasiswa. Jumlah mahasiswa domestik tahun pertama naik sedikit – meningkat 3,4 persen atau 451 mahasiswa – namun tidak mampu menutupi hilangnya 3.020 mahasiswa internasional yang membayar biaya kuliah. Dengan biaya kuliah internasional yang biasanya tiga kali lipat dari tarif domestik, para rektor universitas mengatakan anggaran untuk riset, layanan mahasiswa, dan infrastruktur mengalami tekanan berat. Ketua AAU, Dr. Andrew Hakin, berpendapat bahwa kebijakan yang dirancang untuk kampus besar di kota besar secara tidak sengaja melemahkan institusi di provinsi kecil yang bergantung pada pelajar asing sebagai sumber pendapatan sekaligus sebagai jalur tenaga kerja terampil masa depan. Penurunan ini juga mengancam strategi demografis Kanada Atlantik. Perkiraan Public Policy Forum menunjukkan wilayah ini akan menghadapi kekurangan 269.000 pekerja pada 2035 karena jumlah pensiunan melebihi pendatang muda. Lulusan internasional, yang sering tinggal di komunitas tempat mereka belajar, dianggap sebagai bagian penting dari solusi talenta. Tanpa perubahan kebijakan, para pemberi kerja mungkin harus bersaing secara nasional untuk lulusan yang tidak lagi mempertimbangkan Pantai Timur. Perwakilan AAU telah bertemu dengan anggota parlemen dan Menteri Imigrasi Lena Metlege Diab untuk meminta pengecualian atau alokasi regional tambahan untuk izin studi. Sejauh ini, IRCC tetap pada kebijakan nasional, mengatakan reformasi ini menstabilkan program setelah bertahun-tahun pertumbuhan cepat dan meningkatnya klaim suaka. Universitas kini memperkuat kantor rekrutmen luar negeri, menjajaki kemitraan jalur pendidikan dengan sekolah K-12, dan melobi provinsi agar memperluas kelayakan izin kerja pasca-kelulusan guna mempertahankan mahasiswa yang masih mereka tarik. Agen pendidikan internasional menyarankan calon pelamar untuk mengajukan lebih awal dan menyiapkan anggaran lebih besar untuk bukti keuangan saat menargetkan institusi di Atlantik. Pemberi kerja yang bergantung pada talenta magang dan pasca-kelulusan mungkin perlu memperluas jangkauan rekrutmen ke provinsi lain atau berinvestasi dalam solusi kerja jarak jauh sampai jumlah mahasiswa kembali meningkat.