Uniwersytety na Atlantyku tracą niemal połowę międzynarodowych studentów od czasu zaostrzenia przepisów dotyczących pozwoleń na naukę w 2024 roku

Stowarzyszenie Uniwersytetów Atlantyckich (AAU) ostrzega, że federalne ograniczenia dotyczące pozwoleń na naukę drastycznie uszczuplają liczebność studentów na kampusach w regionie. Wstępne dane z 1 października 2026 roku pokazują spadek liczby międzynarodowych studentów studiów stacjonarnych o 18% rok do roku oraz aż o 48% w porównaniu ze styczniem 2024 – semestrem poprzedzającym wprowadzenie przez Ottawa limitów przyjęć, wyższych wymagań dotyczących potwierdzenia środków finansowych oraz zaostrzenia limitów godzin pracy dla studentów. Liczba krajowych studentów pierwszego roku wzrosła nieznacznie – o 3,4% (451 osób) – jednak nie zrekompensowało to utraty 3 020 płacących czesne studentów zagranicznych. Ponieważ czesne dla studentów międzynarodowych jest zwykle trzykrotnie wyższe niż dla krajowych, rektorzy uczelni alarmują, że budżety na badania naukowe, usługi dla studentów i infrastrukturę są poważnie zagrożone. Przewodniczący AAU, dr Andrew Hakin, podkreśla, że polityka zaprojektowana z myślą o dużych miejskich kampusach niezamierzenie osłabiła instytucje w mniejszych prowincjach, które polegają na zagranicznych studentach zarówno jako źródle dochodów, jak i potencjalnych przyszłych wykwalifikowanych pracownikach. Spadek ten zagraża także strategii demograficznej Atlantyku Kanadyjskiego. Prognoza Public Policy Forum wskazuje, że do 2035 roku region może zmierzyć się z deficytem 269 000 pracowników, gdy liczba emerytów przewyższy liczbę młodych wchodzących na rynek pracy. Absolwenci międzynarodowi, którzy często pozostają w społecznościach, gdzie studiowali, są postrzegani jako kluczowy element rozwiązania problemu niedoboru talentów. Bez zmian w polityce pracodawcy mogą stanąć w obliczu ogólnokrajowej konkurencji o absolwentów, którzy przestaną rozważać wschodnie wybrzeże jako miejsce kariery. Przedstawiciele AAU spotkali się z posłami oraz minister imigracji Leną Metlege Diab, domagając się wyjątków lub regionalnego przydziału dodatkowych miejsc na pozwolenia na naukę. Do tej pory IRCC utrzymuje ogólnokrajowe stanowisko, twierdząc, że reformy stabilizują program po latach gwałtownego wzrostu i rosnącej liczby wniosków o azyl. Uczelnie wzmacniają teraz zagraniczne biura rekrutacyjne, nawiązują partnerstwa z szkołami podstawowymi i średnimi oraz lobbują prowincje o rozszerzenie uprawnień do pozwoleń na pracę po ukończeniu studiów, aby zatrzymać studentów, których jeszcze przyciągają. Agenci edukacyjni zalecają kandydatom wcześniejsze składanie wniosków i przygotowanie się na wyższe wymagania finansowe przy aplikowaniu do instytucji atlantyckich. Pracodawcy, którzy polegają na talentach z programów praktyk i absolwentów, mogą być zmuszeni do rozszerzenia rekrutacji na inne prowincje lub inwestycji w rozwiązania pracy zdalnej, dopóki liczby nie odbiją się od dna.