大西洋沿岸の大学、2024年の留学許可規制強化以降、留学生がほぼ半減

大西洋大学協会（AAU）は、連邦政府の留学許可証制限が地域のキャンパスを空洞化させていると警鐘を鳴らしています。2026年10月1日時点の暫定集計によると、フルタイムの留学生数は前年同期比で18％減、2024年1月と比べると驚異の48％減となっています。これは、オタワが入学制限、資金証明の基準引き上げ、学生の労働時間制限強化を導入する前の学期と比較した数字です。国内の新入生数はわずかに増加し、3.4％（451人）増となりましたが、3,020人の授業料を支払う留学生の減少を補うには至りませんでした。留学生の授業料は通常、国内生の3倍にのぼるため、大学の研究費や学生サービス、インフラ予算は深刻な圧迫を受けています。



AAUの議長アンドリュー・ヘイキン博士は、大都市のキャンパスを想定した政策が、小規模な州の大学に意図せず打撃を与えていると指摘しています。これらの大学は、収入源としてだけでなく、将来の高度人材の供給源としても留学生に依存しています。この減少は、大西洋カナダの人口戦略にも危機をもたらしています。公共政策フォーラムの予測によれば、2035年までに退職者が若年層を上回り、269,000人の労働力不足が見込まれています。留学生は、学んだ地域に残ることが多く、地域の人材問題解決の重要な鍵とされています。現状のままでは、雇用主は東海岸を選ばない卒業生を全国的に争奪する事態に直面する可能性があります。

AAUの代表者たちは、議員や移民大臣レナ・メトレージ・ディアブ氏と面会し、例外措置や地域別の留学許可証枠の追加を求めていますが、移民・難民・市民権省（IRCC）は、急速な成長と難民申請の増加を受けてプログラムを安定化させるための改革だとして、全国的な方針を堅持しています。大学側は現在、海外の募集オフィスを強化し、K-12学校との連携による進路パートナーシップを模索し、卒業後の就労許可の対象拡大を州に働きかけるなど、依然として獲得できる学生の確保に努めています。国際教育エージェントは、志望者に対し、早めの申請と資金証明の基準引き上げに備えるよう助言しています。協同教育や卒業後の人材に依存する雇用主は、他州への採用範囲拡大やリモートワークの導入を検討し、学生数の回復を待つ必要があるかもしれません。