Atlantische Universitäten verlieren seit der Verschärfung der Studiengenehmigungen 2024 fast die Hälfte ihrer internationalen Studierenden

Der Verband der Atlantischen Universitäten (AAU) warnt, dass die bundesweiten Beschränkungen für Studiengenehmigungen die Hochschulen in der Region zunehmend ausdünnen. Die vorläufige Erhebung vom 1. Oktober 2026 zeigt, dass die Zahl der internationalen Vollzeitstudierenden im Vergleich zum Vorjahr um 18 Prozent und im Vergleich zu Januar 2024 – dem Semester vor Einführung der Aufnahmelimits, höheren Nachweisanforderungen für finanzielle Mittel und strengeren Arbeitszeitbeschränkungen für Studierende durch Ottawa – sogar um erschreckende 48 Prozent gesunken ist. Die Zahl der einheimischen Erstsemester stieg zwar leicht um 3,4 Prozent bzw. 451 Studierende, konnte jedoch den Verlust von 3.020 gebührenzahlenden internationalen Studierenden nicht ausgleichen. Da die Studiengebühren für internationale Studierende in der Regel dreimal so hoch sind wie für einheimische, berichten Universitätspräsidenten von erheblichen finanziellen Engpässen bei Forschung, studentischen Dienstleistungen und Infrastruktur.



AAU-Vorsitzender Dr. Andrew Hakin kritisiert, dass die Politik, die für große städtische Hochschulen konzipiert wurde, unbeabsichtigt kleinere Provinzinstitutionen schwächt, die auf ausländische Studierende sowohl als Einnahmequelle als auch als zukünftige Fachkräfte angewiesen sind. Der Rückgang gefährdet zudem die demografische Strategie Atlantik-Kanadas. Ein Prognosebericht des Public Policy Forum sieht die Region bis 2035 mit einem Mangel von 269.000 Arbeitskräften konfrontiert, da die Zahl der Rentner die der jungen Berufseinsteiger übersteigt. Internationale Absolventen, die häufig in den Gemeinden bleiben, in denen sie studiert haben, gelten als entscheidender Teil der Lösung für den Fachkräftemangel. Ohne Kurskorrekturen könnten Arbeitgeber landesweit um Absolventen konkurrieren müssen, die die Ostküste nicht mehr als Option sehen.

Vertreter der AAU haben sich bereits mit Abgeordneten und der Einwanderungsministerin Lena Metlege Diab getroffen, um Ausnahmen oder eine regionale Zuteilung zusätzlicher Studiengenehmigungen zu erwirken. Bisher hält das IRCC an der nationalen Linie fest und betont, dass die Reformen das Programm nach Jahren schnellen Wachstums und steigender Asylanträge stabilisieren sollen. Die Universitäten verstärken nun ihre Rekrutierungsbüros im Ausland, prüfen Partnerschaften mit Schulen im K-12-Bereich und drängen die Provinzen, die Berechtigung für postgraduale Arbeitserlaubnisse auszuweiten, um die verbleibenden internationalen Studierenden zu halten. Bildungsexperten raten potenziellen Bewerbern, frühzeitig zu beantragen und mit höheren finanziellen Nachweisen zu kalkulieren, wenn sie sich an Atlantik-Institutionen wenden. Arbeitgeber, die auf Co-op-Programme und postgraduale Talente angewiesen sind, müssen möglicherweise ihren Rekrutierungshorizont auf andere Provinzen ausweiten oder in Remote-Arbeitslösungen investieren, bis sich die Zahlen erholen.