มหาวิทยาลัยในแอตแลนติกสูญเสียนักศึกษาต่างชาติเกือบครึ่งหนึ่งตั้งแต่การเข้มงวดใบอนุญาตเรียนในปี 2024

สมาคมมหาวิทยาลัยแอตแลนติก (AAU) เตือนว่าข้อจำกัดในการขอใบอนุญาตศึกษาของรัฐบาลกลางกำลังทำให้วิทยาเขตในภูมิภาคนี้ลดลงอย่างมาก ข้อมูลเบื้องต้น ณ วันที่ 1 ตุลาคม 2026 แสดงให้เห็นจำนวนนักศึกษาต่างชาติที่ลงทะเบียนเรียนเต็มเวลาลดลง 18% เมื่อเทียบปีต่อปี และลดลงถึง 48% เมื่อเทียบกับเดือนมกราคม 2024 ซึ่งเป็นภาคการศึกษาก่อนที่รัฐบาลออตตาวาจะกำหนดเพดานรับนักศึกษา เพิ่มเกณฑ์การแสดงหลักฐานทางการเงิน และจำกัดชั่วโมงทำงานของนักศึกษาในต่างประเทศ

จำนวนนักศึกษาในประเทศปีแรกเพิ่มขึ้นเล็กน้อย 3.4% หรือ 451 คน แต่ไม่สามารถชดเชยการสูญเสียนักศึกษาต่างชาติที่จ่ายค่าเล่าเรียนจำนวน 3,020 คนได้ ด้วยค่าเล่าเรียนของนักศึกษาต่างชาติมักสูงกว่าค่าเล่าเรียนในประเทศถึงสามเท่า ประธานมหาวิทยาลัยจึงระบุว่างบประมาณสำหรับงานวิจัย บริการนักศึกษา และโครงสร้างพื้นฐานกำลังเผชิญกับความกดดันอย่างหนัก



ดร. แอนดรูว์ เฮคิน ประธาน AAU ชี้ว่านโยบายที่ออกแบบมาสำหรับมหาวิทยาลัยในเมืองใหญ่โดยไม่ตั้งใจได้ทำลายสถาบันในจังหวัดเล็กๆ ที่พึ่งพานักศึกษาต่างชาติทั้งในฐานะแหล่งรายได้และเป็นแหล่งแรงงานมีทักษะในอนาคต การลดลงนี้ยังเป็นภัยต่อกลยุทธ์ด้านประชากรของแอตแลนติกแคนาดา ฟอรัมสาธารณะด้านนโยบายคาดการณ์ว่าภูมิภาคนี้จะขาดแคลนแรงงานถึง 269,000 คนภายในปี 2035 เนื่องจากจำนวนผู้เกษียณอายุมากกว่าจำนวนนักศึกษารุ่นใหม่ ผู้สำเร็จการศึกษาต่างชาติซึ่งมักจะอยู่ในชุมชนที่เรียนอยู่ถือเป็นส่วนสำคัญของการแก้ปัญหาด้านแรงงาน หากไม่มีการปรับนโยบาย นายจ้างอาจต้องแข่งขันกันในระดับประเทศเพื่อดึงดูดบัณฑิตที่ไม่สนใจทำงานในชายฝั่งตะวันออกอีกต่อไป

ตัวแทน AAU ได้พบกับสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงตรวจคนเข้าเมือง เลนา เมตเลจ ดิแอป เพื่อขอข้อยกเว้นหรือจัดสรรโควตาใบอนุญาตศึกษาเพิ่มเติมในภูมิภาคนี้ แต่จนถึงขณะนี้ IRCC ยังคงยืนยันนโยบายระดับชาติ โดยระบุว่าการปฏิรูปเหล่านี้ช่วยสร้างเสถียรภาพให้กับโปรแกรมหลังจากการเติบโตอย่างรวดเร็วและจำนวนคำร้องขอลี้ภัยที่เพิ่มขึ้นในช่วงหลายปีที่ผ่านมา

มหาวิทยาลัยกำลังเสริมสร้างสำนักงานสรรหานักศึกษาต่างชาติในต่างประเทศ สำรวจความร่วมมือกับโรงเรียนระดับ K-12 และผลักดันให้จังหวัดขยายสิทธิ์การขอใบอนุญาตทำงานหลังสำเร็จการศึกษาเพื่อรักษานักศึกษาที่ยังคงดึงดูดได้ ตัวแทนการศึกษาต่างประเทศแนะนำให้นักเรียนที่สนใจยื่นขอใบอนุญาตล่วงหน้าและเตรียมงบประมาณสำหรับการแสดงหลักฐานทางการเงินที่สูงขึ้นเมื่อมุ่งเป้าไปที่สถาบันในแอตแลนติก นายจ้างที่พึ่งพานักศึกษาฝึกงานและบัณฑิตหลังจบการศึกษาอาจต้องขยายการสรรหาบุคลากรไปยังจังหวัดอื่นหรือลงทุนในโซลูชันการทำงานระยะไกลจนกว่าจำนวนนักศึกษาจะฟื้นตัว