Các trường đại học vùng Đại Tây Dương mất gần một nửa sinh viên quốc tế kể từ khi siết chặt cấp phép học tập năm 2024

Hiệp hội các trường đại học Đại Tây Dương (AAU) cảnh báo rằng các hạn chế về giấy phép học tập liên bang đang làm suy yếu các khuôn viên trường trong khu vực. Theo số liệu sơ bộ tính đến ngày 1 tháng 10 năm 2026, số sinh viên quốc tế học toàn thời gian giảm 18% so với cùng kỳ năm trước và giảm đến 48% so với tháng 1 năm 2024 – học kỳ trước khi Ottawa áp đặt giới hạn tuyển sinh, tăng yêu cầu chứng minh tài chính và siết chặt giới hạn giờ làm thêm cho sinh viên. Số lượng sinh viên năm nhất trong nước tăng nhẹ, khoảng 3,4% tương đương 451 sinh viên, nhưng không thể bù đắp được sự mất mát 3.020 sinh viên quốc tế đóng học phí. Với học phí quốc tế thường cao gấp ba lần học phí trong nước, các hiệu trưởng đại học cho biết ngân sách cho nghiên cứu, dịch vụ sinh viên và cơ sở hạ tầng đang chịu áp lực nghiêm trọng. Chủ tịch AAU, Tiến sĩ Andrew Hakin, cho rằng chính sách được thiết kế cho các trường đại học lớn ở đô thị đã vô tình làm suy yếu các cơ sở giáo dục ở các tỉnh nhỏ hơn, vốn phụ thuộc vào sinh viên quốc tế vừa là nguồn thu nhập vừa là nguồn lao động có kỹ năng trong tương lai. Sự sụt giảm này cũng đe dọa chiến lược phát triển dân số của khu vực Đại Tây Dương. Một dự báo của Diễn đàn Chính sách Công cho thấy khu vực này sẽ thiếu hụt 269.000 lao động vào năm 2035 khi số người nghỉ hưu vượt quá số người trẻ mới vào thị trường lao động. Các sinh viên quốc tế tốt nghiệp, thường ở lại cộng đồng nơi họ học tập, được xem là phần quan trọng trong giải pháp nhân lực. Nếu không có sự điều chỉnh chính sách, các nhà tuyển dụng có thể phải cạnh tranh trên toàn quốc để thu hút những sinh viên tốt nghiệp không còn xem khu vực Đông Canada là lựa chọn. Đại diện AAU đã gặp các nghị sĩ và Bộ trưởng Di trú Lena Metlege Diab để đề nghị miễn trừ hoặc phân bổ thêm chỉ tiêu giấy phép học tập cho khu vực. Tuy nhiên, Bộ Di trú, Người tị nạn và Quốc tịch Canada (IRCC) vẫn giữ quan điểm quốc gia, cho rằng các cải cách đang ổn định chương trình sau nhiều năm tăng trưởng nhanh và số lượng đơn xin tị nạn tăng cao. Các trường đại học hiện đang tăng cường văn phòng tuyển sinh ở nước ngoài, tìm kiếm hợp tác với các trường K-12 và vận động các tỉnh mở rộng quyền làm việc sau tốt nghiệp để giữ chân sinh viên còn lại. Các đại lý giáo dục quốc tế khuyên ứng viên nên nộp hồ sơ sớm và chuẩn bị tài chính cao hơn khi nhắm đến các trường ở Đại Tây Dương. Các nhà tuyển dụng phụ thuộc vào nguồn nhân lực từ chương trình thực tập và sau tốt nghiệp có thể cần mở rộng phạm vi tuyển dụng sang các tỉnh khác hoặc đầu tư vào giải pháp làm việc từ xa cho đến khi số lượng sinh viên phục hồi.