Skandal ‘Paspor Emas’ Masuk Pengadilan, Mantan Menteri dan Sembilan Tersangka Lainnya Diadili

Hampir enam tahun setelah video rahasia Al Jazeera mengguncang program kewarganegaraan melalui investasi di Siprus, persidangan pidana pertama terkait 'paspor emas' dimulai di Pengadilan Tinggi Nicosia pada 20 Oktober. Sepuluh terdakwa — delapan individu dan dua entitas korporasi — menghadapi tuduhan mulai dari suap dan penyalahgunaan jabatan hingga pencucian uang. Di antara mereka adalah mantan Menteri Transportasi Marios Demetriades, pejabat berpangkat tertinggi yang kini diadili. Jaksa menuduh para terdakwa memfasilitasi naturalisasi cepat bagi pelamar kaya dari Kamboja dan China dengan imbalan suap antara 2014 dan 2020. Penyidik telah menyerahkan ratusan halaman korespondensi internal, kontrak properti, dan catatan transfer bank. Pengacara pembela menyatakan akan menentang keabsahan beberapa dokumen dengan alasan diperoleh tanpa surat perintah yang sah. Persidangan ini menjadi ujian penting bagi upaya Siprus membersihkan warisan program investasi-migrasi setelah menghentikan skema paspor pada November 2020 di bawah tekanan Uni Eropa. Brussel menutup kasus pelanggaran pada Maret 2026 namun terus memantau program residensi melalui investasi. Vonis bersalah akan memperkuat klaim Nicosia bahwa mereka telah memperbaiki keadaan; sedangkan vonis bebas bisa memicu kritik bahwa pulau ini masih menjadi sasaran empuk bagi modal ilegal. Konsultan klien pribadi mengatakan kasus ini juga menimbulkan kegelisahan di pasar properti. Beberapa terdakwa terlibat dalam proyek pengembangan besar yang penjualan unitnya ke pembeli asing kini tengah diperiksa. Bank mulai melakukan tinjauan ketat terhadap portofolio hipotek yang terkait dengan berkas paspor bermasalah. Tim HR multinasional yang memindahkan staf melalui jalur residensi permanen Kategori F (visa emas pasca-paspor) harus bersiap menghadapi pemeriksaan kepatuhan tambahan dari Departemen Catatan Sipil & Migrasi. Pengacara memperkirakan waktu proses akan lebih lama sementara pejabat menunggu arahan dari jalannya persidangan yang dijadwalkan dilanjutkan pada 3 November dengan kesaksian saksi.