Departemen Perhubungan AS (DOT) pada 19 Oktober mengeluarkan pemberitahuan baru yang memperpanjang pengecualian terbatas terhadap aturan 80/20 “gunakan-atau-hilang” untuk slot lepas landas dan mendarat di bandara Ronald Reagan Washington National (DCA), New York Kennedy (JFK), dan LaGuardia (LGA). Maskapai yang memiliki slot historis di tiga bandara padat tersebut tidak diwajibkan untuk menggunakan minimal 80 persen slotnya agar tetap mempertahankan hak operasional untuk musim dingin 2026/27 dan musim panas 2027 mendatang. Pengecualian ini pertama kali diperkenalkan selama pandemi dan kemudian dibenarkan karena kekurangan petugas pengatur lalu lintas udara, kini secara eksplisit menyebutkan adanya kekurangan staf FAA yang terus berlanjut sehingga membatasi jumlah pesawat yang dapat ditangani dengan aman di koridor New York-Washington. Dengan melonggarkan aturan penggunaan slot hingga 30 Oktober 2027, DOT bertujuan mendorong maskapai mengonsolidasikan jadwal, mengurangi keterlambatan, dan menghindari pembatalan tanpa takut kehilangan hak operasional yang berharga. Bagi manajer perjalanan korporat, perpanjangan ini berarti volatilitas berkelanjutan dalam frekuensi penerbangan di rute bisnis utama—terutama penerbangan jarak pendek ke Boston, Chicago, dan Atlanta yang mungkin dipangkas maskapai untuk memusatkan sumber daya pada rute jarak jauh yang lebih menguntungkan. Pembeli perjalanan disarankan memperbarui perjanjian dengan maskapai pilihan untuk mengamankan inventaris dan memantau saluran distribusi guna mendapatkan pembaruan jadwal. Maskapai menyambut baik kebijakan ini namun memperingatkan bahwa pengecualian saja tidak akan menyelesaikan krisis kekurangan staf. Mereka mendesak Kongres untuk mendanai perekrutan petugas pengatur lalu lintas udara secara cepat dan menyetujui teknologi navigasi canggih yang dapat menambah kapasitas tanpa menambah jumlah penerbangan. Bandara regional seperti Bradley (BDL) dan Teterboro (TEB) berpotensi mengalami lonjakan permintaan akibat pergeseran penerbangan. Perpanjangan ini juga menunda perubahan kompetitif: pendatang baru yang berharap memperoleh slot yang tidak aktif harus menunggu satu tahun lagi. Analis industri memperkirakan akan ada gelombang baru proposal pertukaran slot pada 2027 setelah ambang pemanfaatan normal kembali berlaku. Sampai saat itu, perusahaan multinasional disarankan membangun fleksibilitas—seperti opsi multimoda dan rencana cadangan pertemuan virtual—dalam kebijakan perjalanan untuk koridor Timur Laut AS.
