Departament Transportu USA (DOT) 19 października wydał nowe zawiadomienie o przedłużeniu ograniczonego zawieszenia zasady 80/20 „użyj albo stracisz” dotyczącej slotów startów i lądowań na lotniskach Ronald Reagan Washington National (DCA), New York Kennedy (JFK) oraz LaGuardia (LGA). Linie lotnicze posiadające historyczne sloty na tych trzech zatłoczonych lotniskach nie będą musiały wykonać co najmniej 80% lotów, aby zachować prawa do nich na nadchodzące sezony zimowy 2026/27 i letni 2027. Zasada ta, wprowadzona podczas pandemii, a następnie uzasadniona niedoborem kontrolerów ruchu lotniczego, teraz wyraźnie wskazuje na utrzymujące się braki kadrowe FAA, które ograniczają liczbę samolotów, jakie może bezpiecznie obsłużyć korytarz Nowy Jork–Waszyngton. Poprzez złagodzenie zasad korzystania ze slotów do 30 października 2027 roku, DOT chce zachęcić przewoźników do konsolidacji rozkładów, zmniejszenia opóźnień i unikania odwołań lotów, bez obawy o utratę cennych praw operacyjnych. Dla menedżerów podróży służbowych przedłużenie to oznacza dalszą zmienność częstotliwości lotów na kluczowych trasach biznesowych — zwłaszcza krótkodystansowych połączeń do Bostonu, Chicago i Atlanty, które linie mogą ograniczyć, by skoncentrować zasoby na dochodowych trasach dalekiego zasięgu. Kupujący usługi lotnicze powinni odświeżyć umowy z preferowanymi przewoźnikami, aby zabezpieczyć dostępność miejsc i monitorować kanały dystrybucji pod kątem aktualizacji rozkładów. Linie lotnicze przyjęły decyzję z zadowoleniem, ale ostrzegają, że samo zawieszenie zasady nie rozwiąże kryzysu kadrowego. Apelują do Kongresu o finansowanie przyspieszonego zatrudniania kontrolerów ruchu lotniczego oraz zatwierdzenie zaawansowanych technologii nawigacyjnych, które mogłyby zwiększyć przepustowość bez dodawania kolejnych lotów. Lotniska regionalne, takie jak Bradley (BDL) i Teterboro (TEB), mogą odczuć wzrost popytu w wyniku przesunięcia lotów przez przewoźników. Przedłużenie opóźnia także zmiany konkurencyjne: nowi gracze chcący przejąć nieaktywne sloty będą musieli poczekać kolejny rok. Analitycy branżowi spodziewają się nowej rundy propozycji wymiany slotów w 2027 roku, gdy wrócą normalne progi wykorzystania. Do tego czasu międzynarodowe firmy powinny wprowadzić elastyczność do polityk podróży — na przykład opcje multimodalne i plany awaryjne na wypadek spotkań wirtualnych — dla korytarza północno-wschodniego USA.
