Gli Stati Uniti inaspriscono le regole sui visti: obesità e altre malattie croniche diventano motivo di rifiuto

Il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti ha silenziosamente riscritto una sezione fondamentale del suo Manuale degli Affari Esteri, istruiendo gli ufficiali consolari a considerare una gamma molto più ampia di condizioni mediche come possibili motivi per il rifiuto di un visto, secondo il consolidato criterio del “public charge” (onere pubblico).

Per decenni, gli esami medici per il visto si sono concentrati quasi esclusivamente su malattie trasmissibili come la tubercolosi e sulla verifica delle vaccinazioni. La nuova politica, rivelata questa settimana in un dispaccio del Dipartimento di Stato ottenuto da giornalisti specializzati in politiche sanitarie e segnalata per la prima volta dal Times of India, ordina ai medici incaricati e al personale consolare di valutare preventivamente se la condizione del richiedente possa comportare “costi sostanziali a lungo termine” per le risorse pubbliche statunitensi. Obesità, diabete, malattie cardiache, tumori metastatici, gravi disturbi mentali e qualsiasi malattia “probabilmente bisognosa di cure istituzionali croniche” sono esplicitamente elencati come condizioni critiche.

Praticamente, la modifica conferisce ai singoli ufficiali consolari maggiore discrezionalità nel richiedere garanzie finanziarie aggiuntive, negare il visto direttamente o sottoporre i richiedenti a procedure amministrative fino a quando non dimostrino di avere una copertura assicurativa privata valida negli Stati Uniti. Gli avvocati avvertono che anche i richiedenti non immigranti a breve termine — inclusi viaggiatori d’affari e studenti internazionali — potrebbero essere colpiti dal nuovo linguaggio se gli uffici consolari lo interpretano rigidamente. Poiché la politica è presentata come un’interpretazione della sezione 212(a)(4) dell’Immigration and Nationality Act, entra in vigore immediatamente senza necessità di un periodo di consultazione pubblica.



I responsabili della mobilità aziendale stanno già consigliando ai dipendenti in viaggio di portare con sé prove di assicurazione privata, dimostrazioni della capacità di coprire spese mediche e, quando possibile, lettere dei medici che attestino il buon controllo della condizione. Le università che ospitano un gran numero di studenti F-1 stanno organizzando webinar per spiegare i nuovi criteri e avvertire che anche disturbi di routine rilevati durante l’esame medico potrebbero ora comportare controlli più approfonditi.

La dottrina più ampia del “public charge” non è nuova: tentativi di inasprire i criteri di inammissibilità basati sulla salute erano emersi in precedenti amministrazioni, ma mai attuati su questa scala. Gli analisti di politiche sanitarie avvertono che la misura potrebbe colpire in modo sproporzionato i richiedenti provenienti da paesi con alta prevalenza di obesità e diabete, rischiando di compromettere le relazioni bilaterali. Restano inoltre dubbi su come la direttiva si concili con le norme anti-discriminazione vigenti negli Stati Uniti e con le convenzioni internazionali sui diritti delle persone con disabilità.

Nel breve termine, la politica probabilmente allungherà le liste d’attesa per gli esami medici e aumenterà i tassi di rifiuto dei visti. A lungo termine, i datori di lavoro multinazionali potrebbero dover prevedere budget più elevati per assicurazioni supplementari o essere pronti a spostare progetti in paesi terzi se i talenti critici non superano i controlli medici statunitensi. I richiedenti già in fase di processo dovrebbero monitorare quotidianamente i siti consolari; potrebbe essere necessario presentare nuovamente moduli medici aggiornati (DS-2054/DS-3025) prima di poter fissare o completare un colloquio.