Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft stilletjes een belangrijk onderdeel van zijn Foreign Affairs Manual herschreven, waarin consulaire ambtenaren worden geïnstrueerd om een veel bredere reeks medische aandoeningen te beschouwen als mogelijke redenen om een visum te weigeren op basis van de al lang bestaande “public-charge” toets.
Jarenlang richtten medische visumonderzoeken zich vrijwel uitsluitend op besmettelijke ziekten zoals tuberculose en het controleren van vaccinatiebewijzen. Het nieuwe beleid, deze week bekendgemaakt in een State Department-circulaire die werd verkregen door gezondheidsbeleidverslaggevers en voor het eerst onder de aandacht gebracht door Times of India, geeft panelartsen en consulaire medewerkers de opdracht om vooruitziende beoordelingen te maken over de vraag of de gezondheidstoestand van een aanvrager “substantiële langdurige kosten” voor Amerikaanse publieke middelen kan veroorzaken. Obesitas, diabetes, hartziekten, uitgezaaide kankers, ernstige psychische aandoeningen en elke ziekte die “waarschijnlijk chronische institutionele zorg vereist” worden expliciet genoemd als risicovolle aandoeningen.
In de praktijk geeft deze wijziging individuele visumambtenaren meer vrijheid om extra financiële garanties te eisen, visa direct te weigeren of aanvragers in administratieve verwerking te plaatsen totdat zij kunnen aantonen dat zij een private ziektekostenverzekering hebben die ook in de Verenigde Staten geldig is. Advocaten waarschuwen dat zelfs kortdurende niet-immigranten, zoals zakenreizigers en internationale studenten, onder de nieuwe regels kunnen vallen als consulaire posten deze strikt interpreteren. Omdat het beleid wordt gepresenteerd als een interpretatie van de bestaande Immigration and Nationality Act §212(a)(4), treedt het onmiddellijk in werking en is er geen periode van openbare consultatie vereist.
![VS verscherpen visumregels: obesitas en andere chronische gezondheidsproblemen nu reden voor afwijzing]()
Mobiliteitsmanagers van bedrijven adviseren hun reizende medewerkers al om bewijs van private verzekering, betalingscapaciteit voor medische kosten en, indien mogelijk, brieven van artsen mee te nemen waarin staat dat een aandoening goed onder controle is. Universiteiten die veel F-1 studenten sponsoren, bereiden webinars voor om de nieuwe criteria uit te leggen en studenten te waarschuwen dat routinematige aandoeningen die tijdens een panelarts-onderzoek worden vastgesteld, nu extra controle kunnen veroorzaken.
De bredere “public-charge” doctrine zelf is niet nieuw – pogingen om de gezondheidsgerelateerde ontoelaatbaarheid te verscherpen deden zich ook voor onder eerdere regeringen, maar werden nooit op deze schaal doorgevoerd. Analisten op het gebied van gezondheidsbeleid waarschuwen dat de maatregel onevenredig veel aanvragers uit landen met een hoge prevalentie van obesitas en diabetes kan treffen, wat de bilaterale betrekkingen kan schaden. Ook blijven er vragen over hoe deze richtlijn zich verhoudt tot bestaande anti-discriminatiewetgeving in de VS en internationale verdragen over handicaps.
Op korte termijn zal het beleid waarschijnlijk leiden tot langere wachttijden voor medische onderzoeken en hogere visumweigeringpercentages. Op de lange termijn moeten multinationale werkgevers mogelijk hogere noodbudgetten voor aanvullende verzekeringen reserveren of bereid zijn projecten naar derde landen te verplaatsen als cruciaal talent niet door de Amerikaanse medische screening komt. Visumaanvragers die al in behandeling zijn, wordt aangeraden dagelijks de consulaire websites te controleren; het kan nodig zijn om bijgewerkte medische formulieren (DS-2054/DS-3025) opnieuw in te dienen voordat een interview kan worden gepland of afgerond.
Jarenlang richtten medische visumonderzoeken zich vrijwel uitsluitend op besmettelijke ziekten zoals tuberculose en het controleren van vaccinatiebewijzen. Het nieuwe beleid, deze week bekendgemaakt in een State Department-circulaire die werd verkregen door gezondheidsbeleidverslaggevers en voor het eerst onder de aandacht gebracht door Times of India, geeft panelartsen en consulaire medewerkers de opdracht om vooruitziende beoordelingen te maken over de vraag of de gezondheidstoestand van een aanvrager “substantiële langdurige kosten” voor Amerikaanse publieke middelen kan veroorzaken. Obesitas, diabetes, hartziekten, uitgezaaide kankers, ernstige psychische aandoeningen en elke ziekte die “waarschijnlijk chronische institutionele zorg vereist” worden expliciet genoemd als risicovolle aandoeningen.
In de praktijk geeft deze wijziging individuele visumambtenaren meer vrijheid om extra financiële garanties te eisen, visa direct te weigeren of aanvragers in administratieve verwerking te plaatsen totdat zij kunnen aantonen dat zij een private ziektekostenverzekering hebben die ook in de Verenigde Staten geldig is. Advocaten waarschuwen dat zelfs kortdurende niet-immigranten, zoals zakenreizigers en internationale studenten, onder de nieuwe regels kunnen vallen als consulaire posten deze strikt interpreteren. Omdat het beleid wordt gepresenteerd als een interpretatie van de bestaande Immigration and Nationality Act §212(a)(4), treedt het onmiddellijk in werking en is er geen periode van openbare consultatie vereist.
Mobiliteitsmanagers van bedrijven adviseren hun reizende medewerkers al om bewijs van private verzekering, betalingscapaciteit voor medische kosten en, indien mogelijk, brieven van artsen mee te nemen waarin staat dat een aandoening goed onder controle is. Universiteiten die veel F-1 studenten sponsoren, bereiden webinars voor om de nieuwe criteria uit te leggen en studenten te waarschuwen dat routinematige aandoeningen die tijdens een panelarts-onderzoek worden vastgesteld, nu extra controle kunnen veroorzaken.
De bredere “public-charge” doctrine zelf is niet nieuw – pogingen om de gezondheidsgerelateerde ontoelaatbaarheid te verscherpen deden zich ook voor onder eerdere regeringen, maar werden nooit op deze schaal doorgevoerd. Analisten op het gebied van gezondheidsbeleid waarschuwen dat de maatregel onevenredig veel aanvragers uit landen met een hoge prevalentie van obesitas en diabetes kan treffen, wat de bilaterale betrekkingen kan schaden. Ook blijven er vragen over hoe deze richtlijn zich verhoudt tot bestaande anti-discriminatiewetgeving in de VS en internationale verdragen over handicaps.
Op korte termijn zal het beleid waarschijnlijk leiden tot langere wachttijden voor medische onderzoeken en hogere visumweigeringpercentages. Op de lange termijn moeten multinationale werkgevers mogelijk hogere noodbudgetten voor aanvullende verzekeringen reserveren of bereid zijn projecten naar derde landen te verplaatsen als cruciaal talent niet door de Amerikaanse medische screening komt. Visumaanvragers die al in behandeling zijn, wordt aangeraden dagelijks de consulaire websites te controleren; het kan nodig zijn om bijgewerkte medische formulieren (DS-2054/DS-3025) opnieuw in te dienen voordat een interview kan worden gepland of afgerond.
Bron: The Times of India
