La Regola Finale del DHS Sostituisce la “Durata dello Status” con una Scadenza Fissa sull’I-94 per i Titolari di Visti F, J e I

Dopo anni di dibattito, il Dipartimento per la Sicurezza Interna degli Stati Uniti ha pubblicato il 23 luglio una normativa definitiva che cambierà radicalmente il modo in cui la maggior parte degli studenti internazionali, visitatori di scambio e giornalisti stranieri mantengono uno status legale negli Stati Uniti. A partire dal 15 settembre 2026, l'U.S. Customs and Border Protection non apporrà più il timbro “D/S” (Durata del soggiorno) sui visti F-1, J-1 e I. Ogni ingresso riceverà invece una data specifica di “Ammissione fino a”, generalmente pari a quattro anni o alla data di fine programma, a seconda di quale sia la prima. Chi necessita di più tempo dovrà presentare il modulo I-539 per l’estensione presso l’USCIS e, in molti casi, fornire dati biometrici e aggiornare le prove finanziarie. La nuova regola riduce inoltre il periodo di grazia post-completamento per gli studenti F-1 da 60 a 30 giorni, limita i trasferimenti tra scuole e i cambi di corso di laurea, e fissa a 24 mesi la durata massima dei programmi di lingua inglese. Il DHS sostiene che questa riforma ridurrà le permanenze oltre il termine consentito e migliorerà il monitoraggio per la sicurezza nazionale; le associazioni del settore educativo replicano che ciò comporterà maggiori costi, burocrazia e incertezza in un sistema di iscrizioni internazionali già fragile. Le istituzioni hanno ora meno di otto settimane per verificare la durata dei programmi, aggiornare le lettere di ammissione e formare nuovamente i Designated School Officials. I consulenti dovranno preparare centinaia di migliaia di studenti in corso — molti ammessi con il vecchio sistema D/S — alle nuove regole che legano lo status legale alla data di fine programma indicata nell’I-20 o nel DS-2019 o, per i dottorati di lunga durata, a quattro anni dall’entrata in vigore della norma. Anche i team aziendali che gestiscono la mobilità internazionale per OPT e tirocinanti J-1 sentiranno l’impatto: ogni assunto internazionale con data I-94 in scadenza durante l’incarico dovrà ottenere un’estensione approvata o rischiare interruzioni nell’autorizzazione al lavoro. Gli avvocati di immigrazione consigliano di prevedere “mesi di margine” nei piani di assegnazione e di mettere in conto la tassa di 470 dollari per la presentazione del modulo I-539 (più eventuali costi biometrici) per ogni straniero. Sono attese cause legali, ma salvo un’ingiunzione da parte di un tribunale, il regime a data fissa diventerà legge il 15 settembre. Università, centri di ricerca e redazioni dovrebbero iniziare subito a pianificare scenari per evitare vuoti nelle iscrizioni, violazioni SEVIS e problemi a cascata nelle buste paga.