Ostateczna decyzja DHS zastępuje „czas trwania statusu” stałą datą ważności I-94 dla posiadaczy wiz F, J i I

Po latach dyskusji, Departament Bezpieczeństwa Wewnętrznego opublikował 23 lipca ostateczne rozporządzenie, które zasadniczo zmieni sposób, w jaki większość międzynarodowych studentów, uczestników wymian i zagranicznych dziennikarzy utrzymuje legalny status w USA. Od 15 września 2026 r. służby celne i graniczne USA przestaną oznaczać wizy F-1, J-1 i I pieczątką z otwartą datą „D/S”. Zamiast tego każda osoba przybywająca otrzyma konkretną datę „Admit-Until” – zazwyczaj na cztery lata lub do końca programu, w zależności, która z tych dat nastąpi wcześniej. Osoby potrzebujące dodatkowego czasu będą musiały złożyć wniosek o przedłużenie (Formularz I-539) do USCIS, często wraz z danymi biometrycznymi i aktualnym potwierdzeniem środków finansowych. Nowe przepisy skracają też okres karencji po ukończeniu studiów dla studentów F-1 z 60 do 30 dni, ograniczają możliwość zmiany uczelni i kierunku studiów oraz limitują programy nauki języka angielskiego do 24 miesięcy. DHS argumentuje, że zmiany pomogą ograniczyć przekroczenia dozwolonego pobytu i poprawią monitoring bezpieczeństwa narodowego; organizacje edukacyjne wskazują natomiast na wzrost kosztów, biurokracji i niepewności w i tak już trudnym systemie rekrutacji międzynarodowej. Uczelnie mają teraz mniej niż osiem tygodni na weryfikację długości programów, aktualizację listów przyjęcia i przeszkolenie wyznaczonych urzędników ds. studentów zagranicznych. Doradcy muszą przygotować setki tysięcy obecnych studentów – wielu przyjętych na starych zasadach D/S – na nowe reguły, które wiążą legalny status z datą zakończenia programu na formularzu I-20 lub DS-2019 lub, w przypadku długich ścieżek doktoranckich, z czterema latami od wejścia w życie rozporządzenia. Zmiany odczują także zespoły ds. mobilności korporacyjnej, które sponsorują programy OPT i staże J-1. Każdy międzynarodowy pracownik, którego data I-94 wygaśnie w trakcie zlecenia, będzie musiał mieć zatwierdzone przedłużenie, by uniknąć przerw w uprawnieniach do pracy. Prawnicy imigracyjni zalecają uwzględnienie „miesięcy buforowych” w harmonogramach zleceń oraz zaplanowanie opłaty 470 USD za złożenie formularza I-539 (plus prawdopodobne koszty biometrii) na osobę. Spodziewane są procesy sądowe, ale jeśli sąd nie wyda wstrzymania, nowe zasady zaczną obowiązywać od 15 września. Uczelnie, laboratoria badawcze i redakcje powinny już teraz rozpocząć planowanie scenariuszy, by uniknąć przerw w rekrutacji, naruszeń SEVIS i problemów z wypłatami.